Youri van den Berg
Olav Kooij behoort absoluut tot de allerbeste sprinters ter wereld. En dat weet de jonge Nederlander zelf ook!
De Zuid-Hollander boekte de afgelopen jaren tal van mooie overwinningen. Zijn teller staat inmiddels al op meer dan 35, met daarbij ook enkele WorldTour-triomfen. Afgelopen jaar maakte hij tevens zijn debuut in een grote ronde en ook daar was het raak: in de Giro d'Italia boekte hij een knappe spurtzege.
LEES OOK: Klap voor Visma-familie: ernstig ongeval treft amper 16-jarige renner
ZelfvertrouwenKooij is nog altijd maar 23 jaar oud en dat betekent dat er nog volop ruimte is om te groeien. Het ligt volgens sommigen zelfs in de lijn der verwachtingen dat het Jachtluipaard van Numansdorp zich kan ontwikkelen tot de allerbeste spurter ter wereld.
''Dat denk ik ook wel'', vertelt hij vol trots bij Rouleur. ''Ik heb al bewezen dat ik het kan. Op een goede dag kan ik iedereen verslaan.''
Philipsen, Milan en Merlier
Jasper Philipsen, Jonathan Milan en Tim Merlier kraaiden in 2024 vaker victorie dan Kooij. ''Maar ik zat er wel kort achter'', duidt hij in dat perspectief. ''We gaan elke koers in om te winnen en we geloven dat het kan omdat ik ze allemaal al verslagen heb. Om de volgende stap te maken, en misschien wel de beste te worden, is het doel.''
''Ervaring opdoen is de kern van beter worden. Ook finales rijden en juiste beslissingen nemen in de sprint horen daarbij'', aldus de spurtbom, die geen twijfel laat bestaan over wat hem te doen staat. ''Ik moet fysiek stappen maken, een beetje sterker worden en meer snelheid vinden.''
