Komende vrijdag 1 juni is het zover: dan kent editie 109 van de Tour de France zijn startschot in Kopenhagen. Om onze lezers helemaal warm te maken voor Le Grand Depart in Denemarken, blikt WielerNieuws reeds vooruit op wat alweer één groot wielerfeest moet worden in Frankrijk en ruime omstreken. Als aperitief schotelen we jullie alvast enkele namen voor die als dark horses voor jullie Tourpool kunnen doorgaan.
Of het nu in Sporza Wielermanager is, of een team bij Scorito of Sportpools, om er maar enkele te noemen, menig zelfverklaard koerskenner kan zich momenteel helemaal uitleven als wielermanager. Uiteraard is vrijwel iedereen zich bewust van de kwaliteiten en potentiële punten van een Tadej Pogacar of Wout van Aert. De absolute toppers zullen we hier dan ook niet bespreken, wél tien jongens die nog een gaatje kunnen vullen met het resterende budget dat nog voorhanden is. (Noot: deze lijst werd samengesteld vóór het bekendmaken van alle teams)
RUBEN GUERREIRO
Beginnen doen we met een Portugees die pas zijn kunnen nog toonde op de Mont Ventoux. Die beklom hij sneller dan mannen als Pogacar en Armstrong, en won hij zo ook de Ventoux Challenge. De tegenstand was daar niet van het niveau van in de Tour, maar het toont toch aan in welke vorm de man van EF Education momenteel steekt.
VICTOR LAFAY
Over naar een thuisrijder dan, in de naam van Victor Lafay. We durven te denken dat deze naam niet al te bekend in oren klinkt, hoewel de man van Cofidis vorig jaar toch een rit won in de Giro. In de voorbije Dauphiné werd hij derde in het bergklassement, iets waar hij binnenskamers nu mogelijk wel om zal moeten strijden met Guillaume Martin.
GEOFFREY BOUCHARD
Nog zo’n interessante Franse berggeit is Geoffrey Bouchard. Die won eerder al het bergklassement in de Giro én de Vuelta, en zal dit ongetwijfeld ook eens willen bewerkstelligen in eigen land. Je kan er donder op zeggen dat de renner van AG2R-Citroën meermaals in de ontsnapping zal zitten, al hebben ze met Ben O’Connor mogelijk wel een klassementsrenner in de rangen.
ANTHONY TURGIS
Schakelen we dan maar meteen door naar de laatste Fransman in dit rijtje. Sowieso kunnen zij altijd net dat tikkeltje extra in de Tour, en dan kan ook Anthony Turgis weleens een goede optie blijken. De renner van TotalEnergies heeft een sterk eindschot, en zal mogelijk zelfs meedoen in de sprintetappes. Nadeel bij hem is wel de mogelijke aanwezigheid van Peter Sagan in zijn team.
BEN O’CONNOR
We gaan verder met een viertal jongelingen, die allemaal hun eigen idee op succes hebben. Ben O’Connor werd bovenstaand reeds genoemd, en lijkt de Australiër wel klassementsambities te koesteren. Vorig jaar werd hij al verrassend vierde, al had hij dit toen wel voornamelijk te danken aan gewonnen tijd in een vluchtetappe. Echter lijkt O’Connor ook nu stevig in vorm, getuige daarvan dat hij als enige nog kon aanhaken bij het Jumbo-duo Roglic-Vingegaard in de Dauphiné.
MICHAEL STORER
Helaas komt O’Connor net niet meer in aanmerking voor het jongerenklassement, iets wat wel nog één jaar van toepassing is bij Michael Storer. De Zwitser van Groupama-FDJ won vorig jaar twee ritten én de bergtrui in de Vuelta, en mag nu zijn kunnen voor een eerste keer tonen in de Tour de France. Een renner waarvan toch wel wat mag worden verwacht.
ANDREAS KRON
Ook Andres Kron komt in aanmerking voor de witte trui, wat dus al meteen punten zou kunnen opleveren indien de Deen naar behoren presteert. Ook voor de renner van Lotto-Soudal is het zijn Tourdebuut, en hoopt hij zijn evolutie verder te zetten. Zijn Belgische ploeg zou de punten alvast goed kunnen gebruiken voor het WorldTour-klassement.
QUINN SIMMONS
Nog een laatste jongeling en debutant dan met Quinn Simmons. De Amerikaan geldt als een absoluut toptalent, en is nog steeds maar 21 jaar oud. Er is nog wel wat schaafwerk aan, maar won in de afgelopen Ronde van Zwitserland toch maar mooi de bergtrui. In het puntenklassement werd hij daarnaast ook nog eens derde.
LOUIS MEINTJES
Na al die jonge veulens is het eens tijd voor een oude rat. Al is Louis Meintjes eigenlijk nog steeds maar 30 jaar oud, hij lijkt al een eeuwigheid mee te gaan. De voorbije jaren zeer anoniem, maar dit jaar laat hij zich toch weer gelden. Onlangs won hij nog de Giro dell Appennino, en met de overwinningsroes die er dit seizoen heerst bij Intermarché-Wanty Gobert, weet je toch maar nooit.
AMAURY CAPIOT
Afsluiten doen we – hoe konden we ook anders – met een landgenoot. Amaury Capiot is niet de meest gekende Belgische renner, maar hij zou straks toch behoorlijk wat punten kunnen opleveren in je Tourpool. Hij lijkt immers als sprinter mee te gaan bij Arkea-Samsic. Winnen zien we hem nu niet meteen doen, maar een stapel aan ereplaatsen levert ook meteen wat punten op.
