Mats Buelinckx
De organisatie achter de Tour Down Under heeft bekend gemaakt dat Geraint Thomas volgend jaar aan de start zal verschijnen. De ex-winnaar van de Tour de France begint aan zijn negentiende profseizoen en zal voor de tiende keer in zijn carrière deelnemen aan de Australische rittenkoers.
Thomas, ondertussen al 38 jaar, is de eerste grote naam die zal deelnemen aan de Tour Down Under (21 januari tot 26 januari). Het is niet de eerste keer dat de ervaren Brit ervoor kiest om zijn seizoen af te trappen in Australië. Ook in 2007, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017 en 2023 stond hij er al aan de start.
Warm welkom
Scoren deed hij er vaak niet. Het beste resultaat van Thomas in de Tour Down Under dateert van 2013. Toen won hij er één etappe en finishte hij als derde in het eindklassement. In 2014 werd hij nog eens achtste .
"Ik kom altijd graag naar Zuid-Australië. Ik kan steevast rekenen op een warm welkom van de Australische wielerfans”, klinkt het in een persbericht. “Het is geweldig dat ik mijn seizoen kan beginnen in een bekende wedstrijd.”
Einde van de rit
De kans is groot dat Thomas volgend seizoen aan zijn laatste jaar als prof begint. Zijn contract bij INEOS Grenadiers loopt nog tot eind 2025, al is het nog maar de vraag of de Britse WorldTour-formatie nog zal verlengen.
Thomas is sowieso van plan om volgend jaar een volledig klassiek programma te rijden. "Dat zou ik heel graag doen in mijn laatste jaar, want dat is toch waar het voor mij is begonnen. Het zou een beetje zijn zoals Brad (Bradley Wiggins, red.) maar ik zou dan niet afsluiten met Parijs-Roubaix.”
