Mats Buelinckx
Wout van Aert en Mathieu van der Poel mogen er dan (nog) niet bij zijn, de cross is spannender dan ooit. Dit seizoen gingen al heel wat verschillende renners aan de haal met een overwinning in het veld. Een goeie zaak volgens Ruben Van Gucht en Paul Herygers.
"Ik heb me dit seizoen nog geen moment verveeld. Velen ruiken hun kans, velen durven te crossen. Ongelofelijk, het is echt een genot om naar te kijken", steekt Herygers van wal bij Sporza. In zo goed als elke wedstrijd wordt er momenteel tot in de laatste ronde gestreden voor de overwinning. Dat was in het verleden wel anders.
Spanning troef
"Kijk, we hebben vaak genoten van mannen als Nys, Van Aert of Van der Poel, die domineerden", pikt Van Gucht in. "Maar vaak reden die de cross ook kapot. Na twee ronden waren ze al gaan vliegen, nu blijft elke cross weer onvoorspelbaar. Sport heeft spanning nodig."
Volgens Herygers hebben we deze heropleving van het veldrijden te danken aan de jeugd. "Al komt het eigenlijk niet als een verrassing voor mij. Geloof me, die mannen stonden al te trappelen.Vorig jaar lieten Nys en Vandeputte al flitsen zien, maar het is een goede zaak dat zij nu ook constant kunnen presteren. De leerlingen zijn meesters geworden in het lezen van de wedstrijd."
Revolutie
Het is volgens Van Gucht echter niet de eerste keer dat renners tussen de 22 en 24 jaar de macht overnemen. "We hebben dit ook al eerder gezien, natuurlijk. Denk maar aan Sven Nys, Niels Albert, Bart Wellens en later ook het duo Van Aert en Van der Poel - die zorgden op jonge leeftijd ook plots voor een revolutie. Naar mijn aanvoelen zitten we nu opnieuw in zo'n overgangsfase."
"Die jonge wolven zijn hongerig en gretig. En nu ze fysiek op de juiste leeftijd gekomen zijn, willen zij de nieuwe koningen van het veldrijden worden. Omdat de allerbesten tegenwoordig nog weinig crossen, wordt dat doel ook steeds tastbaarder."
