Maarten Coenen
De zesdaagse van Gent is momenteel nog volop gaande in het befaamde Kuipke in het Citadelpark van de Oost-Vlaamse stad. Er op de baan niet meer bij, is uiteraard Iljo Keisse. De keizer van het Kuipke beleefde een prachtige loopbaan maar zag een frustrerend einde.
Keizer van eigen stad
Het is ondertussen twee jaar geleden dat Keisse er zelf nog bij was als renner in Gent. Nu is hij eveneens van de partij: 'minstens vijf van de zes avonden', zo liet hij verstaan in Het Nieuwsblad.
Keisse werd onder meer uitgenodigd door een hockeyclub, een sponsor. Daarnaast was hij er ook met de bende van Quick-Step. Zo beleeft hij de zesdaagse nu op een heel andere manier.
Maar liefst zeven keer pakte de Gentenaar de eindwinst in eigen stad, het leverde hem een eeuwige heldenstatus op en nog steeds de rol van publiekslieveling.
"Was niet meer te genieten"
De laatste jaren verliepen moeizaam voor Keisse, die vooral in de zesdaagse tegen zijn fysieke limieten aanbotste. De verwachtingen van het publiek waren er nog steeds, die inlossen bleek een pak moeilijker.
"Ik was altijd bezig met het publiek maar de verwachtingen ook fysiek inlossen lukte niet meer. Dat was frustrerend. De weken voor de zesdaagse was ik niet meer te genieten en die zes dagen al helemaal niet. Ik was enorm blij dat het gedaan was", zo klonk het toch enigszins somber.
