Mats Buelinckx
Het houdt maar niet op voor Visma-Lease a Bike. De Nederlandse succesformatie bevindt zich al een heel seizoen in de hoek waar de klappen vallen en die ongelukkige trend zette zich gewoon voort in de Baloise Belgium Tour.
Want sprintbom Olav Kooij kwam lelijk ten val in de finale van de slotetappe in de Belgische rittenkoers. De Nederlander kon de rit wel nog uitrijden, maar zag ook ploeg -en landgenoot Mick van Dijke tegen de grond gaan in de voorbereiding op de massasprint.
LEES OOK: Baloise Belgium Tour: Favorieten etappe 1 - Philipsen, Merlier of toch Kooij?
Mea culpa"Het is jammer", begint ploegleider Maarten Wynants in een persbericht. "We zaten heel goed geplaatst, maar het is wat het is. Er werd gekoerst op het scherpst van de snee en dan is een valpartij ook snel gebeurd. Dat is helaas een deel van de wielersport, maar het is extra zuur dat we het zelf veroorzaken."
"Met sprinters als Merlier en Jasper Philipsen aan de start lagen de zeges allesbehalve voor het grijpen deze week. We werden al tweede en derde met Olav, dus vandaag (zondag, red.) hoopten we op een overwinning. Helaas mocht het niet zijn, maar volgende week zijn er weer wedstrijden. Daar liggen opnieuw kansen. Ook dat is het mooie aan de sport."
Sprankeltje hoop
Kooij kon geen etappe winnen in de Baloise Belgium Tour, toptalent Per Strand Hagenes deed het dan weer verdienstelijk in het algemene klassement. "In de koninginnenrit zaterdag reden de sterkste renners weg, waarna hij even moest passen."
"Hij bleef ervoor gaan en hij bleef zich weren. Tegen dit deelnemersveld was het podium een moeilijke opdracht. Hij mag terugkijken op een prima prestatie in deze ronde." De 20-jarige Noor werd uiteindelijk negende.
