Mats Buelinckx
De tweede etappe in de Ronde van Zwitserland is ten prooi gevallen aan Bryan Coquard. De Fransman van Cofidis toonde zich de snelste in Regensdorf en haalde het van de Australiër Michael Matthews (Jayco AlUla) en Arnaud de Lie (Lotto Dstny).
177,3 kilometer en 2147 hoogtemeters, dat stond er vandaag op het programma in de Ronde van Zwitserland. Tussen de start in Vaduz en de finish in Regensdorf kregen de renners drie gecategoriseerde beklimmingen voorgeschoteld: de Kerenzerberg (6km aan 4,8%), de klim richting Ricken (6,1km aan 5,9%) en de Regensberg (2,9km aan 6,3%).
Vijf namen gingen er na tien minuten koers vandoor. Gerben Kuypers (Intermarché-Wanty) Antoine Debons, Roberto Carlos Gonzalez (beide Corratec-Vini Fantini), Luca Jenni en Felix Stehli (beide Zwitserse selectie) kregen zo'n 2'50" van het peloton.
Belgische bergtrui
Het was Kuypers, de enige Belg in de vlucht van de dag, die als eerste boven geraakte op de Kerenzerberg en daarmee zes punten in het bergklassement pakte. Achter hen had INEOS Grenadiers het tempo overgenomen in het peloton. Roberto Carlos Gonzalez, de Panamees van Corratec, moest vooraan wel laten rijden.
Richting de klim richting Ricken hadden de vluchters hun voorsprong uitgediept tot vier minuten. Jenni was als eerste boven op de tweede gecategoriseerde klim, Kuypers kwam als tweede boven en verzekerde zich van de bergtrui.
Met nog 75 kilometer koers voor de boeg en nog één klim van derde categorie te gaan telde de voorsprong van de vier leiders al 4'30". Maar het peloton begon te versnellen onder impuls van Alpecin-Deceuninck. De formatie wou met Axel Laurence iets forceren in de fijnale op de Regensberg.
Het verschil tussen de vluchters en het peloton nam met zienderogen af. Met nog 40 kilometer koers voor de boeg was het gat geslonken tot 2'55". De eerste en tweede tussensprint, op zo'n 27 kilometer van de meet, werden gewonnen door Stehli. De Zwitser ging er even solo vandoor, maar liet zich daarna weer inlopen door zijn medevluchters.
Finale
Met nog twintig kilometer te gaan bedroeg de voorsprong van de vluchters nog 1'10". Het was nu de vraag of de samenwerking tussen de vier renners vooraan de laatste zware klim van de dag, de Regensberg, genoeg zou zijn om uit de klauwen van het peloton te blijven.
In het peloton deelde Visma-Lease a Bike opnieuw in de klappen. Een vijftal renners, waaronder Hongaars kampioen Valter, gingen tegen de grond. Gelukkig leek de schade mee te vallen.
Jenni besloot op de Regensberg zijn medevluchters definitef achter de laten. Stehli had ondertussen al opgegeven, ook Kuypers en Debons werden even later gegrepen door het peloton. Ook Jenni was eraan voor de moeite, we gingen met het hele peloton de laatste zeven kilometer in.
Met nog drie kilometer te gaan besloot Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) om zijn kans te wagen. De Italiaan reed snel een voorsprong van tien seconden bij mekaar, maar werd even snel terug opgeslokt door het peloton.
Een massasprint dan maar! Lotto Dstny had een mooi treintje weten opzetten voor Arnaud de Lie, maar het was Coquard (Cofidis) die als eerste aanzette. De Fransman liet alles en iedereen achter zich en won zo de tweede rit in Zwitserland. De Lie finishte als derde na een probleem met z'n versnellingen.
