België boven! Merlier zorgt voor unicum in Giro d'Italia

Na ongeveer een week te hebben geklommen en tussendoor ook nog even de tijdritfiets uit de kast te hebben gehaald was het vandaag opnieuw de beurt aan de sprinters in de Giro d’Italia. Een kans dus voor Tim Merlier om zijn tweede ritzege te boeken.

De renners kregen immers een biljartvlakke etappe voorgeschoteld. Sterker nog: de eerste 100 kilometer gingen zelfs voornamelijk in dalende lijn, afgezien van enkele puistjes op het parcours. En zoals dat dan gaat in dit soort etappes valt het te hopen dat er snel een kleine groep vluchters kan worden gevormd. Daar was echter geen sprake van.

Van bij de start ging het loeihard, niet verrassend uiteraard gezien het dus voornamelijk in dalende lijn te doen was. Maar na het enige klimmetje van vandaag – eentje van vierde categorie – konden enkele renners zich dan toch afscheiden van het peloton. Mikkel Honore, Mirco Maestri – het maatje van Julian Alaphilippe - Andrea Pietrebon en Filippo Fiorelli waren de gelukkigen. Een viertal dat op papier weinig dreiging vormde voor de sprintersploegen.

Desondanks kregen ze niet veel voorsprong cadeau. Lidl-Trek & co leken toch het gevaar niet te willen lopen om achter het net te vissen in hun voorlaatste kans op een sprint. De voorsprong bleef dan ook beperkt tot maximaal 2’30’”. Met ook nog een tussensprint voor Milan & co zeer beperkt. Het gevolg: met nog 60 kilometer te gaan werden de vluchters al bijna ingerekend.

Dat gebeurde net niet, maar het gaf wel de kans aan anderen om de sprong te maken. Eduardo Affini van Visma-Lease a Bike was de enige die dit effectief deed. Het peloton hield ze echter kort aan de leiband. Zodoende gingen we dan ook naar de onvermijdelijke massasprint.

Daar toonde Tim Merlier zich oppermachtig, al mocht hij ook Jonathan Milan bedanken die bijzonder slecht geplaatst de laatste 500 meter in ging. Hoe dan ook mocht onze landgenoot triomferen, dat gebeurt zo voor hem een eerste keer eens niét in de eerste week van een grote ronde. Bovendien is het ook de eerste keer dat hij meer dan één etappe wint.

🚴🇮🇹 | De tweede van Tim Merlier, jawel! De Belg kan het ook in week 3 en profiteert van suboptimale positionering van de paarse trui 🟣 Al kwam Milan nog in de buurt... 🙌🇧🇪 #GirodItalia

📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/WIMlbF2hTl
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) May 23, 2024