Mats Buelinckx
Visma-Lease a Bike heeft heel wat grote namen in de rangen rondlopen en dan wordt het moeilijk om iedereen tevreden te houden. Koen Bouwman, die onlangs nog de Coppi e Bartali won, is één van de bouwstenen van de 'Killer Bees', maar voelt zich steeds vaker benadeelt worden.
De 30-jarige Bouwman koerst al sinds 2015 voor Visma-Lease a Bike, maar werd dit seizoen weer niet geselecteerd voor de Tour de France of de Giro d'Italia. Een zware klap voor de Nederlander, die sinds 2018 elke keer geselecteerd werd voor de Italiaanse grote ronde.
"Iedereen mag weten dat ik teleurgesteld was toen ik het hoorde", vertelt hij openhartig aan BiCycling. "Ik was natuurlijk supergraag gegaan. Ik ben de Giro-man. Ik vind ook dat ik er thuis hoor, maar de selectie is zo sterk. De afgelopen jaren zat ik aan de goede kant van de streep, nu aan de verkeerde kant. Dat is balen."
Nieuwe uitdaging
Bouwman wordt wel vaker gepasseerd voor de echt grote koersen, maar niet geselecteerd worden voor de Giro doet pijn. "Dit brengt mij aan het twijfelen, zeker wel. Kijk. Ik ben iemand die heel goed weet waar mijn beperkingen liggen.
"Ik kan mooie uitslagen rijden, vanuit een vrije rol zeker. Maar ik haal net zo goed mijn motivatie uit het rijden van voorname wedstrijden in dienst van de kopman. In die rol schik ik mij graag. Maar als ik zelfs in die rol niet mee mag naar het allermooiste wat het wielrennen te bieden heeft, een grote ronde, zet dat ook mij aan het nadenken."
Onzekere toekomst
Op de vraag of hij volgend seizoen nog rijdt voor Visma-Lease a Bike kan hij geen sluitend antwoord geven. "Ik steek in ieder geval niet onder stoelen of banken dat ik ga praten met andere ploegen, of al in gesprek ben met mensen."
"Ik ben er niet de man naar om nu al de kont tegen de krib te gooien. Helemaal niet. Maar grote rondes zijn gewoon zo mooi, daar kom ik het beste tot mijn recht."
