Lance Armstrong speelde de hoofdrol in één van de meest memorabele momenten uit de Tourgeschiedenis, maar dat blijkt nu één grote misvatting te zijn.
Terug naar de Tour van 2001: op dag 10 krijgen de renners de koninginnenetappe voorgeschoteld met maar liefst drie beklimmingen buiten categorie en finish op Alpe d'Huez. De hele koers leek het of Armstrong een mindere dag had, waardoor de mannen van Team Telekom gas gaven.
Armstrong bluft
Niets bleek echter minder waar. De Amerikaan blufte en haalde op Alpe d'Huez uit met een verschroeiende demarrage. Hij won de etappe en smeerde Ullrich maar liefst twee minuten aan. Net voor hij ging demarreren, leek het of Armstrong recht in de ogen van Ullrich keek.
Het epische moment ging de geschiedenisboeken in als 'The Look'. Velen vonden het provocerend en overbodig, maar de werkelijkheid zat helemaal anders in elkaar. 23 jaar later vertelt Armstrong namelijk dat hij helemaal niet in de ogen van zijn grote rivaal keek.
Rubiera
"Het verhaal gaat niet zoals je denkt”, zegt hij in een podcast aan Ullrich. “Het is grappig, want het ziet er inderdaad uit als ‘The Look’, alsof ik naar jou kijk. Dat laat de foto, die de wereld rondging, althans uitschijnen. Maar ik was eigenlijk Jose Luis ‘Chechu’ Rubiera (zijn ploegmaat bij US Postal) aan het zoeken."
"Met een geweldige versnelling had hij mij eerder vooraan gebracht. Maar voor ik zelf zou demarreren, wilde ik eerst zeker weten waar Rubiera was. Mocht ik in moeilijkheden komen en terugwaaien, dat ik wist dat er op z’n minst iemand nog in de groep zat - Rubiera - om mij te redden."
"Dus eigenlijk keek ik naar mijn ploegmaat. Maar door de hoek waarop de beelden werden gemaakt, leek het alsof ik recht in de ogen van Jan keek. Het is toch belangrijk om dit even te verhelderen.”
