Zaterdag is het eindelijk zover! Dan staat het allereerste monument én de langste koers van het seizoen op het programma.
Heel wat wereldtoppers komen zaterdag afgezakt naar de start in het stadje Pavia. De grote afwezige is ex-winnaar Wout van Aert. Hij vertoeft momenteel op El Teide waar hij samen met enkele ploegmakkers een hoogtestage afwerkt.
Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar zullen er wel bij zijn. Die laatste is volgens Michel Wuyts en Jan Bakelants de grote topfavoriet. "Aan hem zal Van der Poel toch een stevige klant hebben', zegt Bakelants in de HLN-podcast Wuyts & Vlaeminck.
"Vorig jaar knijpte hij Wout van Aert dood, maar Van der Poel had gewoon nog een long over. Bovendien zijn er veel scenario's waarin hij kan winnen, al vind ik een aanval op de Cipressa vrij zinloos. De voorbije vijf jaar is er daar zwaar tempo gemaakt, maar is er niet meer aangevallen geweest."
Wuyts vraagt zich af of een aanval op de voorlaatste klim wel mogelijk is. "Kan je wegrijden als het peloton die klim tegen veertig kilometer per uur oprijdt? UAE Emirates zal daar de koers sowieso in handen nemen en dan blijft de vraag of hij een bruggetje kan slaan naar de Poggio of assistentie nodig heeft van een medefavoriet."
MVDP
En de wereldkampioen? "Het is 90% zeker dat Van der Poel er zal staan", zegt Wuyts. "Die tien procent kan hij zelf invullen. Hij heeft zo'n overdosis aan talent dat hij altijd zal meespelen. Vorig jaar voelde hij zich ook enorm slecht in Tirreno-Adriatico en pakte hij uit in Milaan-Sanremo."
LEES OOK: Ploegleider is streng en heeft duidelijke boodschap voor Evenepoel
