Santiago Buitrago heeft de vierde etappe in Parijs-Nice naar z'n hand gezet. De Colombiaan van Bahrain-Victorious beschikte over de beste benen in de bergachtige rit, Luke Plapp (EF Education-EasyPost) en .. vervolledigden het podium.
183 kilometer en 3341 hoogtemeters tussen Chalon-sur-Saône en Mont Brouilly, dat stond er vandaag op het programma. De klimmers waren aan slag vandaag, want met de Côte du Mont-Saint-Vincent (3,1km aan 6,4%), de Col du Boubon (4,5km aan 6,1%), de Côte de Vauxrenard (3,2km aan 6,7%), de Col de Durbize (2,3km aan 8,6%), de Mont Brouilly (3km aan 7,6%) en de Col du Fût d'Avenas - Les Chappes (5,2km aan 7,2%) stonden er maar liefst zes gecategoriseerde klims op het programma.
Arnaud De Lie, Oliver Naesen en Michael Schwarzmann verschenen niet aan de start vandaag, waardoor er nog 150 van 154 renners overbleven.
Voor de voet van de Côte du Mont-Saint-Vincent zal de hele groep nog samen. Tijdens de beklimming moest enkel Michael Matthews, de nummer vijf in het peloton, laten rijden. Even later stapte de sprintbom met maag-darmklachten ook finaal uit de race.
In de afdaling van deze eerste, echte klim ontstond de kopgroep van de dag. Christian Scaroni (Astana), Jasper De Buyst (Lotto-Dstny), Stefan Bissegger (EF-EasyPost) en bolletjestrui Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies) gingen er met z'n vieren vandoor.
Bolletjeskoning
De vier aanvallers reden een maximale voorsprong van drie en een halve minuut bij mekaar. Achter hen leidde BORA-hansgrohe het peloton, Primoz Roglic had wel zin in de zege.
Burgaudeau gaf z'n bergtrui nog wat extra kleur door als eerte op de Col de Boubon toe te komen. De Fransman toonde zich even later opnieuw de snelste op de Côte de Vauxrenard en telde ondertussen al 25 punten in het bergklassement.
Op de Col de Durbize moesten Debuyst en Bisseger zich gewonnen geven, enkel Scaroni en Burgaudeau wisten te overleven. Scaroni sloeg nog een klein gat op z'n Franse compagnon richting de top van de klim, maar ook zij werden gegrepen.
Bonificatie
In de strijd om de bonificatieseconden deelde Evenepoel opnieuw een tikje uit aan grote concurrent Roglic. De kopman van Soudal Quick-Step ging aan de haal met zes seconden, de Sloveen moest zich tevreden stellen met vier seconden.
Samen met Jorgenson zetten de twee titanen onverstoorbaar door. INEOS Grenadiers probeerde de schade te beperken door het gat tussen de drie vluchters en het peloton zo klein mogelijk te houden. De Britse formatie slaagde in hun opzet en hielden Evenepoel en Roglic in toom.
Een nieuwe aanval van Soudal Quick-Step liet niet lang op zich wachten. Luke Plapp (EF Education) en Louis Vervaeke gingen er vandoor, al moest de Belg snel lossen.
Evenepoel volgde de kopgroep op de voet en leek z'n krachten te sparen voor de laatste klim. Richting de start van de beklimming hadden Plapp en Buitrago nog een halve minuut voorsprong op de achtervolgende groep.
Finale
Plapp en Buitrago hadden echter geen zin om hun voorsprong op te geven, maar de Australiër moest zich gewonnen geven op de slotklim. Buitrago ging op de Mont Brouilly aan de haal met de zege en greep net naast de leiderstrui. Luke Plapp finishte als tweede en staat nu aan de leiding in het algemene klassement.
Evenepoel toonde zijn kunnen in het groepje achtervolgers en kwam als vierde over de streep, maar moest vier bonificatieseconden laten aan Skjelmose.
