Heel even zag het ernaar uit dat Remco Evenepoel de ploeg zou gaan verlaten, en dan was er ook nog het fusieverhaal met Jumbo-Visma. Uiteindelijk bleef de Belgische kampioen aan boord, maar Patrick Lefevere is er duidelijk niet gerust op dat dit tot het einde van zijn contract zal zijn.
Nochtans zijn alle plooien inmiddels gladgestreken tussen beide partijen, althans puur op professioneel vlak. Zo stelde Lefevere in de podcast Stamcafé Koers van Het Nieuwsblad. “We werken op een fijne manier samen.”
Hij gelooft ook volop in zijn eigen ploeg om Remco te helpen. “Er zijn mensen genoeg in dienst die hem naar een hoger niveau kunnen tillen. Na de afgesprongen fusie was er natuurlijk wel veel onzekerheid. Maar op een etentje met de ploeg heb ik gezegd: ‘Hier komt niemand meer op terug, of je moet nú spreken”, aldus Lefevere.
Geen hand in het vuur
Die boodschap was dus onder meer ook gericht naar Evenepoel, die daar klaarblijkelijk gehoor aan heeft gegeven. Lefevere hoopt dat dit zo zal blijven. “We hebben samen een project opgestart, ik zal het maar ‘Project Remco’ noemen, voor vijf jaar. Ik heb Soudal en Specialized overtuigd. Ik zou het dan wel jammer vinden als het omver valt.”
Maar zoals gezegd: de grote baas van Soudal Quick-Step durft er evenwel zijn hand niet voor in het vuur steken. “Hij heeft een contract tot 2026, maar contracten zijn er om verbroken te worden”, klinkt het opvallend.
