Visma-Lease a Bike domineerde het Openingsweekend, maar ook andere ploegen lieten enkele mooie dingen zien. Zo eindigde Jasper Stuyven, kopman bij Lidl-Trek bij afwezigheid van Mads Pedersen, twee keer in de top tien.
De 31-jarige Stuyven reed echter nooit mee voor de overwinning. Twee keer kwam hij binnen na het groepje dat meedeed voor de zege. Het is het jaar voor de waarheid voor de Belgische routinier. Afgelopen winter werd hij door Lidl-Trek duidelijk gemaakt dat z'n prestaties de afgelopen twee jaar ondermaats waren. "Het was een, en dat is zacht uitgedrukt, geanimeerd gesprek. Onze meningen matchten niet goed", vertelde hij aan HLN.
Pedersen
Met twee zevende plaats in de Ronde van de Algarve en twee plaatsen in de top tien in het Openingsweekend doet Stuyven het alvast niet slecht dit jaar. En toch moet hij steevast accepteren dat Mads Pedersen de onbetwistbare kopman is bij Lidl-Trek.
"Ik zit nog altijd te wachten op het moment dat Stuyven doet wat Pedersen doet", aldus Michel Wuyts in de podcast Wuyts & Vlaeminck. "Dat waren drie jaar geleden elkaars gelijken. Dat is weg. Hij is mentaal kwetsbaar. Hij moet op een aparte manier aangepakt worden en bevestiging krijgen. Hij verdraagt niet dat er twijfels rond hem bestaan."
Pedersen is alvast met een knal aan 2024 begonnen. De Deense sprintbom won dit jaar al de Ster van Bessèges én de Tour de la Provence.
