Remco Evenepoel heeft zaterdag de individuele tijdrit in de Ronde van de Algarve op zijn naam geschreven. Medefavoriet Wout van Aert zette pas de 11e beste tijd neer.
Van Aert gaf al op voorhand aan dat hij niet veel op de tijdritfiets had getraind en geen hoge verwachtingen had, maar dat hij de top-10 niet gehaald heeft, is ook voor hem een verrassing. "Het gevoel was niet heel goed”, verklaarde Van Aert aan Het Laatste Nieuws.
“Van bij het begin was het pijnlijk. Ik heb nooit het ritme gevonden en afgezien." Van Aert had het vooral moeilijk met de golvende aard van het parcours. "Het was zaak om snelheid te nemen richting de volgende knikjes."
“Als de benen dat niet toelaten, is het verlies dubbel: je valt stil bergop én kan geen snelheid nemen bergaf. Ik voelde dat ik voor het eerst sinds lang weer op de tijdritfiets zat. Maar dat was een bewuste keuze, dus daar moet ik ook niet over klagen."
Slotetappe
Van Aert kan nog stunten met de eindzege, maar dan moet hij zondag tijdens de bergetappe wel over heel sterke benen beschikken. De finish van de slotetappe ligt op de steile Alto do Malhao (2.5 km aan 9.8%). In het algemene klassement staat Van Aert op 1'18" van leider Remco Evenepoel.
