Mats Buelinckx
Daniel Felipe Martinez heeft de tweede etappe van de Ronde van de Algarve op z'n palmares geschreven. In de bergrit richting Alto da Foia haalde de Colombiaan van BORA-hansgrohe het van in de sprint van Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step).
Het peloton kreeg vandaag 171,9 kilometer tussen Lagoa en Alto da Foia voorgeschoteld. Daarin moesten ze 3162 hoogtemeters overwinnen met als zwaarste beklimmingen de Alto de Choca (1,8km aan 6,3%), de Alferce (3km aan 7,2%), de Pomba (3,8km aan 8%) en de Alto de Foia (7,5km aan 5,9%).
Acht renners vormden de kopgroep van de dag en kregen zo'n vier minuten van het peloton, waar Soudal Quick-Step het tempo dicteerde. Max Walker (Astana), Martin Urianstad Bugge (Uno-X Mobility), Pedro Silva (Cofidis), Ruben Simao (APHotels & Resorts/Tavira/SC Farense), Aleksandr Grigorev (Efapel Cycling), Oliver Rees (Sabgal/Anicolor), César Martingil (Tavfer-Ovos Marinados-Mortagua) en Amado Gonçalo (Tavfer-Ovos Marinados-Mortagua) gingen op avontuur.
Soudal Quick-Step
Het werd echter al snel duidelijk dat de vluchters het niet lang zouden uithouden in deze tweede etappe en met nog 120 kilometer te gaan zorgde neoprof Vangheluwe (Soudal Quick-Step) er quasi op z'n eentje voor dat ze verder weg konden rijden.
Op de eerste klim van de dag, de Alto da Choca, reden de vluchters echter weer weg van het peloton. Hun voorgift bedraagde plots weer vijf minuten. Achter hen zette Soudal Quick-Step maar liefst zes renners op de kop van het peloton om het tempo de hoogte in te jagen.
Oversteek
Op 70 kilometer van de streep besloten Andreas Leknessund en Jonas Abrahamsen (beide Uno-X Mobility) om in de aanval te gaan. Het duo leek goed op weg het gat met de vluchters te dichten en slaagde daar een tiental kilometer later ook in. Het gat met het peloton bedroeg met nog zo'n drie minuten.
De kopgroep bleef, onder leiding van het drietal van Uno-X Mobilty, tempo maken. Maar de etappe was ver van gedaan, want er moest nog stevig geklommen worden. In het peloton hadden Wout van Aert en Visma-Lease a Bike, met nog dertig kilometer te gaan, de kop overgenomen.
Klim na klim
Ondertussen waren de vluchters, die nog met zes overbleven, begonnen aan de Alferce. Het zestal zag hun voorsprong slinken tot een anderhalve minuut. Abrahamsen en Grigorev hadden zich ondertussen gewonnen geven, waardoor er nog maar vier vluchters overbleven.
Met nog 17 kilometer te gaan moest ook Rees zich gewonnen geven. De Brit was één van de eerste vluchters, maar kon het verschroeiende tempo niet aan. In het peloton koersten Evenepoel en Van Aert nog mee op kop. Mikel Landa toonde zich ook nog bijzonder fris in functie van z'n kopman.
Vooraan had Leknessund een kloof geslagen met zijn twee medevluchters en ging solo richting de slotklim. Met nog tien kilometer te gaan had de jonge Noor nog een minuut voorsprong op het peloton, maar Soudal Quick-Step broedde nog op een stunt. Nog voor de voet voor de slotklim werd Leknessund dan ook weer bijgebeend.
In de finale waren het Soudal Quick-Step en Visma-Lease a Bike, met Evenepoel en Van Aert, die het tempo dicteerden. De twee grote formaties hielden mekaar in stond tot op het einde. Met een stevige eindsprint wou Evenepoel de overwinning binnenhalen, maar vergiste zich in een beresterke Martinez.
