Kevin De Jonghe
Het heeft niet lang geduurd voor Tim Merlier vooraleer hij dit seizoen voor het eerst de handen in de lucht mocht steken. Dat gebeurde vandaag in de derde etappe van de AlUla Tour.
Toch altijd een bevrijding als de kop eraf is. Maar des te meer voor Merlier, wiens zoontje Jules net vandaag 1 jaar geworden is. “Dit is een heel mooi cadeau”, weet hij dan ook. “Ik was heel gemotiveerd vandaag en wilde geen fouten maken.”
“Iets wat de afgelopen dagen wel gebeurde, maar als je erin blijft geloven, dan zal het ooit weleens meezitten. Dat gebeurde vandaag, en ik ben blij dat ik de zege aan mijn zoon kan schenken”, wijdt hij zijn zege logischerwijs aan zijn zoontje.
Waaieralarm
Nochtans was het behoorlijk stressen tijdens de rit door de wind. Het peloton viel dan ook in brokken uit elkaar. “Maar ik hou van waaiers. In het begin was het nog oké door de tegenwind, maar daarna werd elke mogelijkheid aangegrepen om waaiers te proberen creëren. De laatste was de juiste”, zo kon Wielerflits noteren.
In de sprint zelf dan toonde Merlier zich ruim de sterkste. “Het was een speciale finish. Het was op een open vlakte, ook een beetje bergop. Alles moest meezitten en ik ben blij dat ik de juiste dingen heb gedaan. Ook onze klassementsrenner William Junior Lecerf was mee, dus voor ons was het een goede dag.”
🚴🇸🇦 | Tim Merlier is de beste in de derde etappe van de #AlUla Tour! Hij verslaat de Nederlanders De Kleijn en Van Uden. Laatstgenoemde pakt wel de leiding in het klassement! 🔝
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) February 1, 2024
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/CfhD5mWaaI
