Mats Buelinckx
Vriendschap tussen renners, dat is altijd mooi om te zien. Maar de band tussen Remco Evenepoel en Romain Bardet, dat komt niet vaak voor in het peloton. Beide heren namen het vorig jaar tegen mekaar op in de Vuelta en dat leverde enkele mooioe duels op.
"Ik ken Remco, hij is een aanvaller à la Eddy Merckx. Hij gaat van heel ver. Hij leverde tachtig procent van het werk. Het was verschrikkelijk in zijn wiel en heb afgezien. Ik kreeg krampen en was echt volledig leeg. En dat terwijl ik echt wel een goede dag had. Hij was echter veel beter dan ik", aldus Bardet aan In de Leiderstrui, vlak na de beruchte etappe in de Vuelta.
Twijfels
De vriendschap en het respect is vandaag de dag bijzonder merkbaar tussen beide coureurs, maar dat heeft Evenepoel wel zelf moeten afdwingen. "Om eerlijk te zijn: ik was één van de eersten die zijn twijfels had bij hem", ging de Fransman verder.
"Ik hoorde voor het eerst van Evenepoel toen ik een keer met Julian Alaphilippe sprak. Hij vertelde me dat er een junior aan zat te komen die alles zou gaan winnen en ik had zoiets van: oké, dat is bij de junioren, dat moet ik nog maar zien in de WorldTour."
Speciaal
Na zijn overwinning in de Clasica San Sebastian veranderde de mening van Bardet. "‘Op dat moment dacht ik wel: okay, we’ve got someone here. Maar Remco is ook veranderd, de arrogantie die hij toen wat uitstraalde is er niet meer. Hij is een zeer gerespecteerde coureur, bij iedereen."
"We houden goed contact, zelfs tijdens de winterstop", vertelde de renner van Team dsm-firmenich nog. "Ik vind hem een heel toffe gast en ik steun hem, want hij heeft iets speciaals. Dat hebben alle grote ronde-winnaars, maar bij hem voelt het toch anders…"
