Mats Buelinckx
Eindelijk komt er einde aan de lijdensweg van Toon Aerts. De Belgische renner, die twee jaar geleden werd gevat op het gebruik van een verboden middel, heeft een nieuwe werkgever en mag vanaf 17 februari 2024 opnieuw koersen.
Aerts ondertekende eerder vandaag een contract bij het Belgische Deschacht-Hens-Maes, de ploeg van onder andere Daan Soete en Corné van Kessel. De voormalige Europese kampioen is nog tot 16 februari volgend jaar geschorst, maar komt een dag later al in actie.
De sportief manager van Deschacht-Hens-Maes, Bart Verschueren, is alvast dolblij met z'n nieuwe aanwinst. "Toon is een heel grote aanwinst voor de ploeg. Met zijn palmares is hij iemand die we nog altijd als een toprenner zien. Het was ook de stap die we nodig hadden in de evolutie van onze ploeg."
LEES OOK: 'Van Aert en Van der Poel kunnen olympische droom gaan najagen'
UCIOok het feit dat de UCI duidelijk liet doorschijnen dat het ging om niet-intentioneel gebruik, is een ferme opsteker. Aerts testte positief op het verboden middel Lerozole Metabolite, maar had geen idee dat hij daarmee regels overtrad. "Dat toont nogmaals aan hoe de zaak écht in elkaar zit en waarom niemand bezwaar had.”
De nieuwe aanwinst van Deschacht-Hens-Maes komt dit seizoen nog maar drie keer in actie, maar van druk is er geen sprake. "Er zal ook een deel stress en een overvloed aan media-aandacht bij komen kijken op die dagen zelf. We willen hem daar zeker geen druk in opleggen, maar we kijken er wel ongelooflijk hard naar uit.”
