Hoewel Mathieu van der Poel logischerwijs met de meeste aandacht ging lopen, reden er nog maar smaakmakers rond tijdens het Hongaarse luik van de Giro d'Italia. Zo liet ook Biniam Girmay zich opnieuw in positieve zin opmerken. En er wordt nog veel meer verwacht van het goudhaantje van Intermarché-Wanty-Gobert.
Na zijn stuntzege in Gent-Wevelgem keerde de Eritreëer meteen huiswaarts. Daar kon zijn zich in alle rust gaan voorbereiden op de eerste grote ronde in zijn carrière. En Girmay heeft er duidelijk niet stilgezeten. Tijdens de eerste rit moest hij enkel een ontketende Van der Poel voor zich laten gaan. Zondag eindigde hij dan weer knap vierde in de eerste echte massasprint. Hierdoor staat hij momenteel ook tweede in de stand om de paarse puntentrui, op slechts 7 punten van leider Van der Poel.
En dan moet het beste nog komen. Tenminste toch als we Philippa York mogen geloven. In haar column voor Cyclingnews voorspelt de Schotse, die destijds zelf een mooie carrière maakte onder de naam Robert Millar, dat Girmay in deze Giro zeker nog een rit zal winnen. Al ziet ze wel één groot gevaar voor de sympathieke Eriteëer: Van der Poel. De twee komen net wat pure snelheid tekort om rassprinters als Mark Cavendish en Caleb Ewan af te troeven, ze moeten het dus allebei van een iets lastiger terrein hebben.
DUBBELE KANS
Girmay en Van der Poel zullen mekaar dus nog tegenkomen tijdens deze Giro. De eerstvolgende clash lijkt er komende vrijdag aan te komen in de geaccidenteerde rit die eindigt in Potenza. Al zullen hun ploegen dan wel de vluchters in toom moeten zien te houden. Daags nadien volgt misschien zelfs nog een grotere kans. Het lokale parcours in Napels bevat enkele heuveltjes die lastig genoeg moeten zijn om de spurters af te schudden. Twee ritten dus met een parcours dat veel wegheeft van een klassieker. En laat dat nu net iets zijn waar zowel Girmay als Van der Poel in uitblinken.
Say 'hey' for Girmay! #Giro pic.twitter.com/9ix4ivxpWp
— Giro d'Italia (@giroditalia) May 8, 2022
