Het was erg schrikken dinsdagmiddag toen het nieuws bekendgeraakte over Nathan Van Hooydonck. Die had in Kalmthout een zwaar ongeval gehad en daarbij vijf andere personenwagens aangereden. De renner van Jumbo-Visma zou iets hebben gekregen achter het stuur.
Daardoor zou Van Hooydonck dan ook zijn gaspedaal onbewust hebben ingeduwd en zo het kruispunt hebben overgestoken om even verder tot stilstand te komen na enkele auto’s te hebben geraakt. Het ongeval op zich leek best wel mee te vallen – bij de andere wagens waren er ook geen gewonden – maar bij Van Hooydonck was meteen duidelijk dat het ernstig was.
“Onze mensen hebben het tumult gehoord, en zijn naar buiten gelopen”, zegt Patrick De Smedt van de politie. Een van zijn collega’s is meteen begonnen met hartmassage, iets wat mogelijk het leven van de renner heeft gered. “Het snelle toedienen van de hartmassage, is allicht cruciaal geweest”, zo zegt De Smedt. Daarna werd Van Hooydonck gereanimeerd en naar het ziekenhuis gebracht.
HARTSTILSTAND
Het was wachten tot in de vooravond op geruststellend nieuws. Na de zestiende rit in de Vuelta wist ploegmakker Attila Valter te vertellen dat Van Hooydonck wakker was, even later kwam ook een bericht van Jumbo-Visma. "Nathan Van Hooydonck is wakker en heeft geen verwondingen opgelopen aan zijn verkeersongeval eerder op de dag. Zijn toestand is niet kritiek”, klonk het daarin. Over zijn hoogzwangere vrouw en kind was eerder al duidelijk dat zij oké waren.
Evenwel geen uitlatingen over wat er zich nu precies had afgespeeld. "Verder onderzoeken moeten uitwijzen waarom Nathan onwel werd terwijl hij in de auto zat”, klonk het enkel. Bij Sporza en HLN zijn ze er echter zeker van: Van Hooydonck heeft een hartaanval gekregen.
Een arts gaat daar deels mee akkoord in Het Nieuwsblad, al ziet die nog een andere mogelijkheid. “Ofwel heeft de patiënt een hartstilstand gekregen. Ofwel heeft de patiënt fibrillatie: dan klopt het hart onregelmatig, maar is wel nog activiteit in de hartspier. Een defibrillator kan dan met grote kans op succes het hart heropstarten.” Wat dit allemaal zal betekenen voor de carrière van Van Hooydonck zal nog moeten blijken.
