Vandaag staat er met Brugge-De Panne nogmaals een koers op het programma die perfect lijkt weggelegd voor de sprinters. De grootste namen zijn dan ook aanwezig, met Jasper Philipsen, Tim Merlier en Dylan Groenewegen om er maar een paar te noemen.
Één absolute topsprinter valt echter niet terug te vinden op de startlijst: Olav Kooij. En dat hoeft niet te verbazen want zo komt Visma-Lease a Bike in zijn voltalligheid niet aan de start in Bredene. Nochtans draagt die koers een WorldTour-etiket, en riskeren WorldTour-ploegen zonder deelname boetes van 10.000 tot 40.000 Zwitserse Frank.
Er is evenwel een uitzondering. "In WorldTour-koersen die in 2016 niet op de WorldTour-kalender stonden, is er geen verplichte deelname voor WorldTour-ploegen. Teams mogen daar deelnemen op vrijwillig basis", zo definieert het UCI-reglement.
Geen unicum
Visma-Lease a Bike reageerde tegenover Sporza ook op haar afwezigheid. "De Brugge-De Panne Classic past niet in ons schema", liet de Nederlandse formatie daar weten. Echter zijn er nog wel meer koersen waar zij niet aan de start verschijnen.
Le Samyn, Nokere Koerse, Bredene Koksijde Classic, Brugge-De Panne, De Brabantse Pijl en De Scheldeprijs, allemaal klinkende namen in het voorjaar, maar klaarblijkelijk dus niet belangrijk genoeg voor de troepen van Visma-Lease a Bike
