Mats Buelinckx
De Kristallen Zweetdruppel, de prijs voor beste Belgische helper, werd dinsdagavond uitgereikt aan Nathan Van Hooydonck. De renner van Jumbo-Visma raakte een maand geleden betrokken bij een zwaar verkeersongeval en moet noodgedwongen de fiets aan de haak hangen. Een grote klap, zowel voor Van Hooydonck als zijn ploeggenoten.
Van Hooydonck was niet persoonlijk aanwezig op het Gala van de Kristallen Fiets, maar krijg zijn prijs thuis overhandigd door een delegatie van VTM. De prijs deed zichtbaar deugd bij de 27-jarige superknecht. "Je wordt geen coureur om deze prijs te kunnen winnen, maar het is een mooie erkenning en bekroning van het harde werk van de voorbije jaren", stelde hij.
"Ik was een helper die nooit aan zichzelf dacht. Ik reed honderd procent in dienst en dat is een eigenschap die een goede helper moet hebben", legde Van Hooydonck verder uit. De ploeggenoot van Wout van Aert was een vaste waarde bij zowel de nationale ploeg als bij Jumbo-Visma.
PRACHTIGE BOODSCHAP
En ook naast de fiets wordt Van Hooydonck bijzonder graag gezien. Wout van Aert is niet alleen een collega, maar ook een goeie vriend. Dat bleek nog maar eens uit een bijzonder mooie videoboodschap van de coureur uit Herentals.
"Ik ben ontroerd", klonk het bij een emotionele Nathan. "Wout was mijn ploegmaat en kopman, maar in de eerste plaats een vriend. De manier waarop hij dit verwoordt, betekent veel voor mij. Het is oprecht en het typeert hoe Wout is."
