Kevin De Jonghe
Vorige week geraakte bekend dat Nathan Van Hooydonck per direct zal moeten stoppen als wielrenner. Er werden hartritmestoornissen vastgesteld en een defibrillator ingeplant. Daardoor komt zijn carrière meteen ten einde. In het verleden zijn er nog wel renners vroeger dan verwacht moeten stoppen door hartproblemen.
Niels Albert is er daar één van. Zijn carrière kwam vroegtijdig ten einde nadat er onregelmatigheden werden vastgesteld aan zijn hart. "Ik heb alle mogelijkheden bekeken om te blijven fietsen, maar het was een njet. En dat was ook terecht. Je gaat je leven niet riskeren voor de sport", aldus Albert over die periode tegenover Sporza.
Albert kan zich nog perfect inbeelden hoe moeilijk hij het had. "Het was wel niet de meest fantastische periode in mijn leven. Je houvast en je dagelijkse routines zijn plots weg. Het was een heel rare periode.”
LEES OOK: Albert doet straffe uitspraken over Van der Poel en Van Aert
NIEUWE UITDAGINGVolgens de ex-renner is een nieuwe uitdaging nodig om je er volledig bovenop te helpen. Die vond Albert in zijn eigen fietswinkel. "Ik wilde opnieuw iets opbouwen in het leven. Een nieuwe uitlaatklep vinden, weliswaar op een ander niveau dan in de sport."
"Je krijgt natuurlijk geen adrenalinekick van een fiets te verkopen, maar een klant kunnen voorthelpen, geeft je ook wel een voldaan gevoel."
Die raad geeft Albert dan ook mee aan Van Hooydonck. "Met een zakdoek in de zetel gaan zitten, lost toch niks meer op. Je hebt een nieuw perspectief nodig. Er zijn ook nog zoveel mooie dingen buiten de sport."
