De loodzware Angliru is het snelste bedwongen door Primoz Roglic. Tijdens opnieuw een ware demonstratie van Jumbo-Visma toonde de Sloveen zich de sterkste op de mythische col en haalde het van ploeggenoten Jonas Vingegaard en Sepp Kuss.
De zeventiende etappe van de Vuelta a Espana stond bij veel renners met rood omcirkeld in de agenda. Bij sommige was het dé uitgelezen kans om zich in de kijker te fietsen, bij anderen ging het puur om overleven. Het peloton reed van Ribadesella naar Altu de l'Angiru, een afstand van 124,4 kilometer met 3269 hoogtemeters.
Met twee beklimmingen van eerste categorie en één van buiten categorie, werd het een loodzware bergetappe. De Alto de la Colladiella (6,5km aan 7,9%), de Alto del Cordal (5,7km aan 8,5%) waren nog aanvaardbare beklimmingen, maar de Angliru staat bekend als reuzendoder. 13,1 kilometer aan 9,4% met stukken tot wel 24%(!), een monster van een berg.
Zowel Jumbo-Visma als Soudal Quick-Step wouden zich vandaag bewijzen. Remco Evenepoel had zijn pijlen gericht op de etappe van vandaag en liet zich meteen zien. De bergkoning zat mee in elke vlucht van het eerste uur. Ook Thomas De Gendt toonde dat hij iets in zijn mars had, maar hij was niet opgewassen tegen de 'aerokogel van Schepdaal'.
🚴🇪🇸 | Ook op de Cordal zijn de punten voor Evenepoel! Bahrain-Victorious rijdt in het peloton, maar kunnen zij het gat op de Belg wel dichten? 🔮 #LaVuelta23
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) September 13, 2023
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/1QS4blJVj9
Al snel werd duidelijk dat Evenepoel de etappe naar zich toe ging trekken. Een deel van het peloton probeerde hem te volgen, maar samen met ploegmaat Cattaneo ging hij ervan door. Achter hen nam Jumbo-Visma, onder leiding van Van Baarle en Gesink, het tempo over. Op dertig kilometer van de streep liet Cattaneo zijn kopman vertrekken, zijn beulwerk zat erop.
🚴🇪🇸 | Mattia Cattaneo heeft zijn harde werk gedaan, nu is het de beurt aan Evenepoel zelf! 🔥🇧🇪 #LaVuelta23
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) September 13, 2023
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/QosfJPRSmZ
De eerste klassementsman die zich liet zien, was Marc Soler (UAE Team Emirates). De Spanjaard kreeg ruimte van Jumbo-Visma en haalde alle geloste vluchters één voor één in. Hij raakte alleen tot op een minuut van Evenepoel. Jammer genoeg voor Soler raakte hij geïsoleerd, waardoor hij zich vanzelf liet uitzakken naar het achtervolgende peloton.
In de afdaling richting Angliru liet Evenepoel wel opvallend tijd liggen tegenover zijn concurrenten door 'rustig' te dalen. Helemaal solo de mythische berg beklimmen, het zou een helse tocht worden voor de 'Kannibaal van Schepdaal'. Met nog tien kilometer te gaan had hij nog 1'12" voorsprong op het achtervolgende peloton.
🚴🇪🇸 | We beginnen aan het 'Beest van de Asturias', de Altu de l'Angliru! Het begin is nog 'rustig', vanaf Viapará gaat het los! 💪💪 #LaVuelta23
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) September 13, 2023
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/QrwAWpy4RD
Achteraan namen de mannen van Bahrain Victorious met maar liefst vijf renners het tempo over, achter hen volgden de Jumbo's. Maar zelfs met al dat geweld, slaagden ze er niet meteen in het gat met Evenepoel te dichten. Met open shirt probeerde de wereldkampioen tijdrijden zo snel mogelijk naar boven te rijden, maar hij zag de concurrenten terugkomen tot op 45 seconden op zo'n 6 km van de streep.
🚴🇪🇸 | Daar beginnen ze: de ultrasteile stroken van de Angliru! ðŸ¥µâ›°ï¸ #LaVuelta23
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) September 13, 2023
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/Pwggh3To5D
En dan was het plots over and out voor Evenepoel. Op 5,5 km van de streep werd hij bijgebeend door de achtervolgers, Romain Bardet (Team DSM) besloot z'n kans te gaan. De poulain van Patrick Lefevere kreeg nog compagnie van teamgenoot Vervaeke, maar het zich er niet naaruit dat hij zijn wagentje kon aanhaken.
Uiteindelijk bleken er maar drie Jumbo's en drie mannen van Bahrain Victorious over. Met nog vier kilometer te gaan, beloofde het een ware uitputtingsslag te worden. Kuss ging er vandoor, maar amper 600 meter later leek het alsof hij door zijn beste krachten doorzat. Roglic trok nog eens in de aanval, al bleek als snel dat hij ging knechten voor ploegmaat Vingegaard.
De twee toppers van Jumbo-Visma gingen er alleen vandoor in het slot en reden samen naar de finish. Roglic mocht met de overwinning aan de haal gaan, Vingegaard en Kuss vervolledigden het podium.
