Mats Buelinckx
Titelverdediger Remco Evenepoel verschijnt zaterdag aan de start van de Ronde van Spanje. De Belgische kopman van Soudal-Quick Step zal het er opnemen tegen toppers als Primoz Roglic, Jonas Vingegaard en Juan Ayuso. Philippe Gilbert ziet alvast één groot probleem.
Namelijk de renners die Soudal-Quick Step selecteerde om Evenepoel bij te staan in de Ronde van Spanje. Louis Vervaeke, Pieter Serry, Mattia Cattaneo, Andrea Bagioli, Jan Hirt, James Knox en Casper Pedersen moeten de wereldkampioen tijdrijden naar een nieuwe Spaanse titel loodsen. Opvallend is dat Ilan Van Wilder niet werd geselecteerd.
De trouwe luitenant van Evenepoel zag het niet zitten om een tweede grote ronde te rijden dit jaar en komt in actie in de Ronde van Duitsland. Problematisch volgens Gilbert. "In de finale zal Evenepoel heel vaak alleen zitten", klinkt het bij Het Nieuwsblad. "Zo kan hij de Vuelta verliezen. Op 5 km van de top van de klim zullen er nog 3 of 4 renners van Jumbo-Visma zijn, 2 van UAE en één iemand van Soudal Quick-Step."
LEES OOK: Vuelta: Favorieten etappe 9 - Wie staat op na drama rond Pogacar?
VOORUITGANGDe voormalige wereldkampioen maakt ook meteen de kanttekening dat het eventuele gebrek aan renners in de finale het enige probleem is dat hij voorziet voor Soudal-Quick Step. Over het vormpeil van Evenepoel had hij alleen maar positieve dingen te vertellen."We weten nog altijd niet waar zijn limieten liggen. In de Giro zagen we dat Evenepoel nog altijd vooruitgang boekt. Al is het wel moeilijk in te schatten wat de impact van de specifieke tijdritvoorbereiding voor het WK. Op steile klimmen als de Tourmalet of Angliru zou dat iets kunnen wegnemen."
