Binnen precies een week gaat in Barcelona de Vuelta van 2023 van start. Daar gaat Remco Evenepoel op zoek naar een tweede eindzege op rij. Dat zal geen makkelijke klus worden. Zo komt voornamelijk Jumbo-Visma met Vingegaard én Roglic met stevige concurrentie, en zijn er nog wel wat jongens om rekening mee te houden.
“De ploeg en mijn trainer Koen Pelgrim hebben het zo beslist. Ik ben 23 jaar en moet het stap voor stap doen. Het is niet de bedoeling om me op te branden of uit te persen. Twee grote rondes op een jaar, dat is iets voor volgend jaar of over twee jaar.”
En wat denkt Evenepoel daar zelf over? “Remco heeft me nooit met zoveel woorden gevraagd: Je gaat toch zeker mee? Ik kan me voorstellen dat hij het ergens jammer vindt, maar ik zie wat een werk de ploegmaats die wel naar de Vuelta gaan nu verzetten op training. Ze gaan mijn afwezigheid zeker kunnen opvangen.”
Om dan een gooi te doen naar die rode trui kan je dus alle hulp gebruiken Evenepoel zijnde. Echter zal Soudal Quick-Step niet met zijn sterkste ploeg kunnen afzakken. Zo bevestigde superknecht Ilan Van Wilder in het Nieuwsblad immers dat hij niet in de selectie zal zitten. Die had zowat iedereen op voorhand nochtans verwacht.
“Dat hoor ik nu van iedereen: we hadden je verwacht in de Vuelta. Maar iedereen vergeet dat ik al de Giro heb gereden. Dat was pas mijn tweede grote ronde ooit en ik kan je verzekeren dat het een hele zware was”, reageert Van Wilder.
MENTAAL NIET KLAAR
De renner stelt dat hij mentaal niet klaar is om twee grote rondes op een jaar te rijden, en hij ook niet compleet uitgewrongen wil worden als domestique. “Op dit moment ben ik mentaal niet capabel om me opnieuw eenentwintig dagen na elkaar uit de haak te rijden. Maar de Vuelta heeft ook gewoon nooit op mijn programma gestaan.”“De ploeg en mijn trainer Koen Pelgrim hebben het zo beslist. Ik ben 23 jaar en moet het stap voor stap doen. Het is niet de bedoeling om me op te branden of uit te persen. Twee grote rondes op een jaar, dat is iets voor volgend jaar of over twee jaar.”
En wat denkt Evenepoel daar zelf over? “Remco heeft me nooit met zoveel woorden gevraagd: Je gaat toch zeker mee? Ik kan me voorstellen dat hij het ergens jammer vindt, maar ik zie wat een werk de ploegmaats die wel naar de Vuelta gaan nu verzetten op training. Ze gaan mijn afwezigheid zeker kunnen opvangen.”
