Bevestiging: Van der Poel wordt flink handje geholpen op WK

Mathieu van der Poel zijn WK is al meer dan geslaagd, zoveel is wel duidelijk. Echter kan het nóg beter worden voor de Nederlander. Zaterdag staat hij immers ook aan de start op het wereldkampioenschap mountainbike.

Al rekent hij daar niet meteen op succes. “Om eerlijk te zijn heb ik nul tot geen verwachtingen voor het WK op de mountainbike. Een tijd geleden heb ik besloten om het te proberen, maar in mijn hoofd telde alleen de wegwedstrijd. Ik ben nooit echt bezig geweest met het mountainbiken”, aldus Van der Poel.

De bedoeling is om een ticket te bemachtigen voor de Olympische Spelen van volgend jaar. Een top tien plaats moet daarvoor zéker voldoende zijn. Moet wel lukken volgens bondscoach Gerben De Knegt. “Ik denk wel dat hij bij de eerste negen kan rijden zonder voorbereiding, ja. Hij snapt zelf heel goed hoe het zit en is superbegaafd op de fiets.”

LEES OOK: Leven van wereldkampioen veranderd: "Had weinig zelfvertrouwen"

Startplaats

Als was er wel een flink nadeel voor Van der Poel op dat WK mountainbike. Gezien hij dit seizoen nog niet in actie kwam in MTB-wedstrijden heeft hij ook geen punten kunnen sprokkelen om een betere startplaats te creëren. Echter blijkt hij nu toch op de vijfde rij te mogen plaatsnemen, na wat druk van de UCI. Een beslissing die - begrijpelijk - niet al te best wordt ontvangen door de concurrentie. Die mogen echter al tevreden zijn, want zo wou de UCI de Nederlander naar verluidt zelfs gewoon liefst op de eerste rij zien. 

UPDATE 11/08
Intussen is het ook helemaal zeker dat Van der Poel een flink handje zal worden geholpen door de organisatie. Waar hij normaliter op de 13de rij moest plaatsnemen zal dit nu zelfs op de vierde (!) rij het geval zijn. Dat gebeurt door een last-minute regelwijziging van de UCI die alle renners uit de top 20 van de weg zo een voordeel wil bieden. Daarbij dus Van der Poel, maar ook Tom Pidcock.