Mark Cavendish staat erom bekend dat hij geen blad voor de mond neemt en de Brit deed zijn status opnieuw eer aan.
Eerder deze Tour de France ging hij op zoek naar een recordbrekende 35ste ritzege, om in de achtste etappe richting Limoges hard ten val te komen, zijn sleutelbeen te breken en de Tour te moeten verlaten.
Alle tijd wel voor de 'Manx Express' om te verschijnen in de podcast van vriend en ex-ploeggenoot Geraint Thomas, de Watts Occurring-podcast. Samen bespraken ze nog eens de laatste etappe van de Giro d'Italia dit jaar, waar de uiteindelijke nummer twee van het klassement een deel van het lead-out werk deed voor de 38-jarige spurtbom. Die won uiteindelijk de etappe in Rome.
Ongeschreven regel
"Ik vroeg: 'mag ik gewoon bij jullie in de buurt zitten?'" alludeert Cavendish op het feit dat hij niet veel collega's van Astana Qazaqstan Team meer om zich heen had en zich wilde nestelen in het wiel van de jongens van INEOS Grenadiers. "Iedereen was aan het vechten om jullie wiel en jij liet me er nog even tussen, zodat ik bij jullie kon zitten", lacht de Britse topsprinter."Dat deden we gewoon om f*cking Movistar te stoppen die met hun klassementsrenner (Einer Rubio, red.) voor de zesde plaats in het klassement - of wie dan ook - bij ons weg te houden." Cavendish is duidelijk gedegouteerd als hij het verhaal nog eens aanhaalt. "Wij kunnen hier zitten", herinnert 'Cav' zich een uitspraak van een van de Movistar-renners. "Natuurlijk kun je niet hier zitten! Het is hier geen f*cking restaurant waar je een reservering plaats en bepaalt waar je kunt gaan zitten." Thomas lacht erom, maar is het roerend eens met zijn ex-ploegmaat.
Cavendish haalt een ongeschreven regel aan. "Oké, het team met de leider van de koers krijgt de eerste posities, maar je laat daarachter gewoon iedereen zijn gang gaan. Hoe meer vrienden je hebt in het peloton, hoe groter de kans dat je kunt zitten waar je wilt. Nu komen er dus teams met de houding van: 'Wij kunnen hier zitten, want wij hebben de zesde van het algemeen klassement.' Echt, f*ck off!"
Aan het einde van het verhaal was er natuurlijk wel een positieve noot: dat Thomas Cavendish op sleeptouw nam in de laatste twee kilometer. "Ik dacht dat je een grapje maakte, maar je wilde het echt voor me doen. Je bent echt een legende, maat!" waren de woorden van Cavendish. Het is nog onduidelijk of hij volgend jaar doorgaat, aanvankelijk zou 2023 zijn laatste jaar als professionele renner zijn, maar wellicht gooit het voortijdige einde in de Tour roet in het eten van de familie Cavendish.
“It’s not a fucking restaurant, you can’t make a reservation of where you sit in the peloton.” Mark Cavendish 😭pic.twitter.com/Rn4vARlQGY
— le tour de robyn (@robynjournalist) July 21, 2023
