Mats Buelinckx
Vandaag staat de onverbiddelijke koninginnenrit van de Tour de France op het programma. Voor veel renners zal overleven de boodschap zijn. De reserves zullen moeten aangesproken worden, want met twee beklimmingen van eerste categorie en één buiten categorie is de rit naar Courchevel gaan katje om zonder handschoenen aan te pakken!
Monsterlijk, er is geen ander woord om de etappe van vandaag te omschrijven. Het peloton rijdt vandaag van Saint-Gervains Mont-Blanc naar Courchevel, een afstand van 165,7 kilometer met maar liefst 5399 (!) hoogtemeters. Vier gecategoriseerde beklimmingen door de Alpen, daar gaat menig coureur van wenen. Merijn Zeeman, sportief directeur van Jumbo-Visma, noemde de etappe al 'de zwaarste rit van dit tijdperk de Tour de France.'
Maar waar mogen we ons aan verwachten? Na een kleine dertig kilometer verschijnt de eerste beklimming van eerste categorie ten tonele. De Col des Saisies, 13,5 kilometer aan 5,2%, is een stevige opwarmer voor de coureurs. In de afdaling richting Beaufort liggen dan weer wat bonificatieseconden, vooraleer er terug geklommen moet worden.
En wat voor een klim. De Cormet de Roselend, 19,8 kilometer aan 6,1%, zal het peloton stevig in stukken breken. Daarna is het vijftig kilometer dalen en voornamelijk plat, vooraleer het tijd is voor de Côte de Longefoy (6,7km aan 7,5%). Eenmaal die is overwonnen, mogen de renners even op adem komen met een afdaling van zo'n 15 kilometer. En dan is het tijd voor het echte werk.
Want de Col de la Loze, een monsterlijke klim, zal bepalen wie de beste benen heeft na 16 etappes Tour de France. 28,3 kilometer aan 5,9%, dat is meer dan gewoon 'buiten categorie'. Duivels, hels. De renners zullen hun benen vervloeken.
LEES OOK: Actie tegen Van Aert wordt niet gesmaakt: 'Kleinzielig'
FAVORIETEN****Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar
***
Giulio Ciccone, Tom Pidcock, Carlos Rodriguez, Adam Yates
**
Sepp Kuss, Felix Gall, Harold Tejada, Thibaut Pinot, Wout Poels
*
Mikel Landa, Simon Yates, Jai Hindley, Michael Woods
