Jumbo-Visma verliest binnenkort haar hoofdsponsor en nu blijkt ook een co-sponsor haar verplichtingen niet meer na te koen. Patrick Lefevere kan erover meespreken.
De Nederlandse supermarktketen Jumbo stopt na 2024 met het sponsoren van Jumbo-Visma. Terwijl Richard Plugge opzoek is naar een nieuwe hoofdsponsor, blijkt nu ook co-sponsor Gorillas haar financiële verplichtingen niet meer na te komen. De Duitse flitsbezorger betaalde dit jaar nog geen sponsorbijdrage. Het zou gaan om zo'n 5 miljoen euro.
Patrick Lefevere, grote baas van concurrent Soudal Quick-Step leeft mee. "Het stemt mij enigszins somber als één van de meest succesvolle wielerploegen van het moment tot twee keer toe in het nieuws komt met sponsorperikelen", vertelde hij in zijn wekelijkse column in Het Nieuwsblad. "Ik wens het oprecht niemand toe en mag zeggen dat ik weet waarover ik praat."
"In 1980 was ik nog maar net begonnen als ploegleider, toen op 1 april fietssponsor Carlos failliet ging. Niemand minder dan Eddy Merckx heeft ons toen uit de brand geholpen. Eddy was net begonnen met zijn fietsfabriek en met Merckx-fietsen konden we dat jaar toch weer verder."
Als manager maakte Lefevere het later nog een tweede keer mee. "Dat gebeurde in de nasleep van een dispuut tussen Marc Coucke en Frans De Cock, waar ik twintig jaar na datum liever niet op terugkom. Laten we het erop houden dat toen niemand blijvende letsels heeft opgelopen."
Gorillas zou Jumbo-Visma maar liefst 5 miljoen verschuldigd zijn, wat een flink deel van het budget is. Lefevere: "In het wielrennen zitten alle ploegen budgettair op het puntje van hun zadel. Het zijn maar grootmachten als INEOS die ruimte hebben om een appeltje voor de dorst opzij te zetten. De rest komt in de problemen zodra één sponsor afhaakt."
LEES OOK: Levensbedreigend: Lefevere breekt stilte over spoedopname
