Mats Buelinckx
De Ronde van Limburg is dit jaar ten prooi gevallen aan Gerben Thijsesen. De Belgische hardrijder van Intermarché-Circus-Wanty trok het laken naar zich toe na een felbevochten sprint met de Australiër Caleb Ewan (Lotto Dstny) en de Pool Stanislaw Aniolkowski (Human Powered Health).
De Ronde van Limburg leidde het peloton dit jaar van Hasselt naar Tongeren over een 203,9 kilometer lang parcours met 1636 hoogtemeters. Lange beklimmingen waren er niet te vinden vandaag, dus maakten de snelle mannen een grote kans. Een massaprint stond in de sterren geschreven en zo geschiedde.
Zeven renners gingen er alleen vandoor. Bram Dissel besloot samen met Lionel Taminiaux (Alpecin-Deceuninck), Ceriel Desal (Bingoal WB), Pim Ronhaar (Baloise - Trek Lions), Meindert Weulink (ABLOC CT), Axel van der Tuuk (Metec), en Davide Bombo een kopgroep te vormen. Ontsnappen leek echter een droom, want ze werden één voor één gegrepen door het peloton. In de achtervolgende groep werd het tempo vooral gemaakt door de mannen van Soudal-Quick Step, Lotto Dsnty en Intermarché-Circus-Wanty.
De Belgische ploegen maakten dus het verschik in Limburg. Nadat de lokale rondes waren afgewerkt, mochten we ons opmaken voor een massasprint in de straten van Tongeren. Ewan kreeg tijdens de koers driemaal af te rekenen met materiaalpech, waaronder één keer in de laatste vijf kilometer. Geen man overboord moet de Australiër gedacht hebben, want hij repte zich opnieuw naar voren.
Alle grote namen verzamelden tijdens de finale van de koers, maar Thijssen bleek in de sprint veruit de sterkste. Ewan kwam als tweede over de streep, de Pool Stanislaw Aniolkowski maakte het podium compleet.
LEES OOK: Nieuwe sprintzege? Tim Merlier voegt nog extra koers toe aan programma
