Mats Buelinckx
Roze trui Geraint Thomas viert vandaag zijn 37ste verjaardag. De Welshman van INEOS Grenadiers nam dinsdag de leiderstrui over van de Fransman Armirail en is goed op weg om de Giro d'Italia op zijn naam te schrijven. De kopman van de Britse formatie voelde zich wel helemaal niet op zijn gemak tijdens de etappe van woensdag.
Gisteren konden de renners wat op adem komen met een etappe die zo goed als alleen maar daalde. De sprinters waren aan slag en dat baarde de Welshmen zorgen. Op zeven kilometer van de meet reed Thomas naar voren om zich dan in de veilige zonde van de laatste drie kilometer te laten uitzakken. "Het was niet de meest aangename dag, of toch de laatste vijftien kilometer niet", stak hij van wal bij Eurosport.
"Om eerlijk te zijn vreesde ik voor mijn leven. Die sprinters zijn gewoon gestoord. Ze zitten overal en je hebt geen idee wat ze gaan doen. En die lead-outs die zich terug laten zaken door het midden. Ik ben gewoon blij dat ik er zonder kleerscheuren door ben gekomen."
LEES OOK: Axel Merckx plots witheet: "Kan niet!"
LEIDERSTRUIThomas telt momenteel 18 seconden voorsprong op eerste achtervolger Joao Almeida en 29 seconden op Primoz Roglic. Twee geduchte tegenstanders. "Ze zijn allebei geweldige tijdrijders. Ik ben voor beiden bang om eerlijk te zijn. De etappe van vrijdag ziet er voor mij uit als de koninginnenrit. Dankzij mijn ervaring heb ik het vertrouwen en geloof dat ik kan winnen. Ik laat mij niet uit mijn evenwicht brengen."
