Maar waarom dan precies? Waarom is het vertrouwen in Remco Evenepoel (plots) zo groot? De antwoorden zijn grotendeels voor de hand liggend, maar daarom niet minder interessant om ze toch nog eens te benadrukken. Wij zochten en vonden alvast vijf redenen waarom de Aerokogel van Schepdaal straks op het hoogste schavotje zal staan in Rome, getooid in een roze trui. En doe dat witte exemplaar er dan ineens ook maar bij.
HOOGVORM
Waarschijnlijk meteen het belangrijkste punt waarom Evenepoel met groot vertrouwen richting Italië mag trekken: zijn vorm. Ook in de UAE Tour en de Ronde van Catalonië was de wereldkampioen al top, maar wat hij in Luik-Bastenaken-Luik opnieuw liet zien was toch nog van een ander kaliber. Akkoord, geen Roglic en eigenlijk ook geen Pogacar aanwezig in La Doyenne, maar hij stak wel met kop en schouders boven de overige concurrentie uit.
En die concurrentie bestond toch – afgezien van twee bovengenoemde namen – uit de wereldtop. Het zegt alles over het niveau waarop Evenepoel sedert vorig jaar acteert.
REVANCHE
Doe daar dan nog eens een extra snuifje revanche bij en je hebt de ideale cocktail. Revanchegevoelens zijn zeker niet altijd goed en kunnen net voor een negatief effect zorgen, maar gezien het vertrouwen dusdanig groot is vermoeden we dat Evenepoel hier net extra kracht uit zal kunnen putten. Waarom revanche vraagt u zich af? Voor die Giro van twee jaar geleden natuurlijk.
Een Giro waarin hij eigenlijk nooit had mogen starten wegens nog niet in orde te zijn na zijn zware valpartij in de Ronde van Lombardije het jaar ervoor. Zo werd het voor de buitenwereld een pijnlijke aftocht maar was het gewoon niet meer dan logisch dat Remco daar niet uit de verf kwam. Tijd om orde op zaken te stellen dus.
VERTROUWEN OP 100
We haalden het al even aan: het vertrouwen bij Evenepoel staat op 100. Volledig op het maximum, of zelfs erboven. Enfin, u begrijpt waar we naartoe willen. Wat wil je ook na het jaar dat hij kende. Zijn eerste Luik-Bastenaken-Luik kwam als een grote bevrijding, waarna hij in september ook zijn eerste grote ronde op zijn naam kon zetten met de Vuelta.
Een dikke week later kroonde Evenepoel zich in Wollongong dan ook nog even doodleuk tot wereldkampioen. Om dan in die regenboogtrui twee weken geleden opnieuw te triomferen in Luik. Tja, best logisch dat er dan van twijfel geen sprake meer is.
3 TIJDRITTEN
Tot nog toe hebben we de persoon Evenepoel belicht, maar ook andere zaken dragen bij tot het feit dat hij straks één van de twee absolute topfavorieten is op eindwinst in de Giro. Het parcours bijvoorbeeld. In deze vorm hoeft de renner van Soudal Quick-Step de echt steile beklimmingen niet te vrezen, maar kan hij voornamelijk voordeel halen uit het feit dat er 3 tijdritten werden opgenomen in het parcours.
Twee maal vlak en een klimtijdrit. Voor Evenepoel maakt het niet uit: hij kan het allemaal en is daarin misschien wel de beste ter wereld. In de eerste en laatste tijdrit zal het verschil met Roglic mogelijk nog beperkt blijven, maar in de vlakke tijdrit op dag 9 zien we de Sloveen wel een patat krijgen.
STERK TEAM
En last but not least: de ploeg die rond Evenepoel gebouwd is. Allemaal in dienst van de kopman, alles in teken van het roze in Rome. Met Davide Ballerini is er zelfs een snelle man mee, maar ook de Italiaan zal zich moeten schikken naar de teamorders. Voorts zagen we in de Vuelta van 2022 al dat Pieter Serry, Louis Vervaeke en al zeker Ilan Van Wilder absolute droompartners zijn in het hooggebergte. Daar is ook nog eens Jan Hirt bijgekomen, die deze winter overkwam van Intermarché. Met ook nog hardrijders Mattia Cattaneo en Josef Cerny komt Soudal Quick-Step dan ook met een ijzersterk blok op de proppen.
