Eigenlijk al eens gans seizoen. Zo zagen we eerder immers ook al een geweldige Evenepoel in zowel de UAE Tour als de Ronde van Catalonië. In Spanje kregen we al een voorproefje van het grote duel dat ons staat te wachten tussen onze landgenoot en Primoz Roglic. Ook daar werd het reeds een felbevochten strijd met een opvallende rode lijn. Zowat in alle ritten streden beide heren immers ook voor dagwinst. Ga er de resultaten maar eens op na. In zes van de zeven ritten eindigden beide heren in de top 5. In vijf ritten zelfs gewoon top 3!
Zal deze lijn zich doortrekken in de Giro? Het is niet meteen onze verwachting, maar met fenomenen als Evenepoel en Roglic weet je toch maar nooit. Mocht dit wél het geval zijn, zouden we zo immers nog een extra strijd krijgen tussen de wereldkampioen op de weg en de olympisch kampioen tijdrijden. Namelijk die om de Maglia Ciclamino ofwel de puntentrui. Aan de finish kunnen immers steeds veel punten worden gesprokkeld om het paarse exemplaar. De sprintetappes wegen dan wel zwaarder door, maar daar zijn er wel amper vier van in deze Giro.
Echter kijken we hier toch naar een andere kanjer als favoriet: Mads Pedersen. De ex-wereldkampioen behoeft nog weinig introductie. Pedersen steekt bovendien in een geweldige vorm, zo konden we dit voorjaar al zien. Dat kon hij dan wel niet bekronen met een overwinning, maar de Deen stapelde de ereplaatsen wel op. In de Vuelta die Evenepoel won eind vorig jaar was Pedersen ook al oppermachtig in de strijd om de puntentrui. Een beetje zoals Wout van Aert deed in de Tour de France zou je kunnen stellen.
Pedersen dus topfavoriet voor de Maglia Ciclamino, wie zijn de grootste uitdagers? Zoals gezegd zijn de pure sprintetappes schaars en lijken jongens als Fernando Gaviria, Pascal Ackermann of Mark Cavendish dan ook tekort te zullen komen in dit klassement. Neen, dan mag er eerder worden verwacht dat de meer allrounde types de bovenhand zullen nemen. Mannen zoals Kaden Groves – die ook al goed op dreef was in Catalonië – en Michael Matthews. Die won in 2017 de puntentrui al eens in de Tour.
Bovenstaande namen zullen bovendien ook in de sprintetappes meedingen naar winst en dus steeds de nodige punten sprokkelen. Dat is dan weer minder het geval voor Magnus Cort Nielsen en Vincenzo Albanese die door hun polyvalentie echter wel als te duchten concurrenten moeten worden aanzien.
Favorieten Maglia Ciclamino
****
Mads Pedersen
***
Kaden Groves & Michael Matthews
**
Pascal Ackermann, Remco Evenepoel & Primoz Roglic
*
Vincenzo Albanese, Mark Cavendish, Magnus Cort Nielsen & Fernando Gaviria
