KEIZERLIJKE Evenepoel redt in één klap het voorjaar van Soudal Quick-Step

Remco Evenepoel blijft een fenomeen. De wereldkampioen reed vandaag zijn eerste ééndagskoers van het voorjaar maar het leverde hem wel meteen een monument op! Voor het tweede jaar op een rij zegevierde hij in Luik-Bastenaken-Luik, een koers die met Pogacar al snel een favoriet verloor.

Na de vele prachtige koersen die we al kregen dit voorjaar, was het vandaag de beurt aan Luik-Bastenaken-Luik. Vorig jaar overvleugelde Remco Evenepoel nog de tegenstand, vandaag was de wereldkampioen ook de topfavoriet, samen met Tadej Pogacar. Die laatste was tot nu toe de man van 2023 en kon nog een extra monument toevoegen aan zijn nu al indrukwekkende erelijst.

Good morning Liege ! ☀️@TamauPogi #WeAreUAE #LBL pic.twitter.com/8dRywAkD1G
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) April 23, 2023

Ready to rumble: @TamauPogi vs @EvenepoelRemco #LBL pic.twitter.com/BcX6LgJcyW
— stijn vlaeminck (@stijnvlaeminck) April 23, 2023

DRAMA VOOR POGI
Traditioneel vormde zich een vroege kopgroep met elf renners, daarbij geen ploegmaten van de grote namen. Met Ruben Apers (Flanders Baloise) kwam een landgenoot als primus boven bij de eerste helling van de dag. Nog voor de koers goed begonnen was, volgde een klein drama in het peloton. Tadej Pogacar kwam zwaar ten val en moest even later ook opgeven. Meteen was de koers grotendeels onthoofd. De Sloveen hield er een polsblessure aan over en werd voor onderzoek overgebracht naar het ziekenhuis. Daar bleek later dat hij een gecompliceerde breuk heeft, vandaag zou de renner nog geopereerd worden in het ziekenhuis van Genk.

Tadej Pogacar abandons Liège-Bastogne-Liège following a crash https://t.co/41hFxcZGmu #LBL
— Radio Liège-Bastogne-Liège EN 🇬🇧 (@radiotour_en) April 23, 2023

De kopgroep bleef steeds binnen het bereik van het peloton, bij het aanvatten van het gevreesde drieluik Wanne - Stockeu - Haute-Levée zette Alaphilippe zich aan de kop van de grote groep. Meteen ging een pak volk overboord, daarbij ook Enric Mas, vorig jaar nog tweede in de door Remco Evenepoel gewonnen Vuelta. Toch ging het nog niet snel genoeg voor Jan Tratnik (Jumbo-Visma), die voerde een straf nummer op met een ferme aanval waarbij hij vluchter na vluchter opraapte en uiteindelijk enkel nog Velasco in zijn wiel duldde.

🏁 59km

🇮🇹@simovelasco et🇸🇮@Jtratnik sont désormais seuls en tête de la course.

🇮🇹@simovelasco and🇸🇮@Jtratnik are now alone in the lead. #LBL pic.twitter.com/qbzdjZmUms
— Liège-Bastogne-Liège (@LiegeBastogneL) April 23, 2023

FERME CARTOUCHE OP LA REDOUTE
Bij het oprijden van La Redoute had het peloton de kloof zo goed als gedicht met het leidende duo en bij de beklimming kwam alles finaal ook weer samen. Van Wilder sleurde als een bezetene aan de steeds kleiner wordende groep, tot Evenepoel vlak voor we boven waren een versnelling plaatste. Enkel Pidcock had nog een reactie in huis en sloot weer aan bij de wereldkampioen.

Is happening…

Esta pasando.. #LBL #TheWolfpack pic.twitter.com/QW2PHAT6MA
— BKOOL (@BKOOLsport) April 23, 2023

Die remonte van Pidcock was echter van korte duur. Een paar kilometer verder plaatste Evenepoel een nieuwe (verschroeiende) demarrage en deze keer kon de Brit niet volgen. In een mum van een tijd had de wereldkampioen een dikke minuut voorsprong op de rest. Uiteindelijk zou de wereldkampioen solo aankomen in Luik, een overwinning die hemzelf en Patrick Lefevere enorm veel deugd zal doen. Pidcock pakte nog de tweede plaats in een select groepje, Buitrago mocht als derde mee het podium op.