Mats Buelinckx
Auwtch. Op de Carrefour de l'Arbre botste John Degenkolb gisteren op volle snelheid tegen Japser Philipsen en Mathieu van der Poel, met als gevolg een onaangename kennismaking met de grond. De Duitser van Team DSM zag zijn hoop op een overwinning in de legendarische velodroom smelten als sneeuw voor de zon.
De 34-jarige Degenkolb reed gisteren als zevende over de streep in de Helleklassieker. Een ferme prestatie als je weet hoe hard hij enkele kilometers voor de finishlijn tegen de grond en een supporter knalde. "Ik maakte contact met Philipsen en Van der Poel, dat gebeurt als drie renners op hetzelfde plekje willen fietsen", vertelde de Duitser achteraf bij NOS. Degenkolb sprong achteraf terug op zijn fiets en wou koste wat het kost een zo goed mogelijk prestatie neerzetten.
Het #parijsroubaix van @johndegenkolb eindigde voor m’n voeten. Vriend @bvis87 probeerde de boel nog te redden... #au #parijsroubaix pic.twitter.com/poRDtZIRVf
— Joram Kaat (@JoramKaat) April 9, 2023
"De staande ovatie die ik kreeg in de velodroom, zal ik nooit meer vergeten. Ik eindigde zevende, maar kreeg hetzelfde applaus als de winnaar. Een uniek moment", ging de DSM-renner verder. Philipsen en Van der Poel troostten een emotionele Degenkolb nadat hij over de streep kwam. Een gebaar dat zichtbaar deugd deed.
Zelf weet de ervaren renner niet wat er exact gebeurde. "Ik weet eigenlijk ook niet zo goed wat er gebeurde. Ik heb enkel een kort clipje gezien. Wat ik wel weet, is dat mijn schouder erg pijn doet", vertelde hij nog. Degenkolb verwijt de renners van Alpecin echter niets. "Want ik kan niet anders dan het aanvaarden. Ik ben trots op mijn wedstrijd en die van het team. Natuurlijk is het resultaat teleurstellend, dat is koers. Maar ik toonde dat ik hier, op dit niveau behoorde na een fantastische wedstrijd."
LEES OOK: Gilbert daagt Van Aert uit tot spreken: "Heeft hij intussen geen spijt?"
