Merckx extatisch over prestatie Pogacar: 'Hij doet het oude wielrennen herleven'

Tadej Pogacar heeft zijn titel van beste wielrenner van het moment nog wat extra kracht bijgezet. De tweevoudige Tourwinnaar domineerde zondag de concurrentie in de Ronde van Vlaanderen en kwam solo over de streep. Hij is zo pas de derde renner in de geschiedenis van de sport die zowel Vlaanderens Mooiste en de Tour de France kon winnen. Enkel Louison Bobet en Eddy Merckx gingen hem daarin voor.

En Merckx keek met grote ogen naar de tour de force van Pogi. “Deze Ronde van Vlaanderen was echt magnifiek. Het is lang geleden dat ik nog zoveel plezier heb beleefd aan iets. Dit gevecht met de eveneens sterke Mathieu van der Poel was geweldig. Ik kan het niet genoeg herhalen: wat een renner is Pogačar! Hij is meer dan een kampioen. We moeten ons goed realiseren wat hij heeft bereikt", vertelde de Kannibaal aan L'Equipe.

“Het is maar twee renners eerder gelukt om de Ronde van Vlaanderen en de Tour te winnen”, aldus Merckx. “Dat versterkt zijn prestatie. Hij heeft zeker geschiedenis geschreven. Zijn koersstijl doet het oude wielrennen herleven. Dat waren we even kwijt, maar Pogačar doet het tegenovergestelde van fietsen volgens zijn computertje. Hij brengt de wielersport naar een nieuwe dimensie en is een rolmodel in het wielrennen.”

VIJF MONUMENTEN
Pogacar ging in zijn carrière al aan de haal met Luik-Bastenaken-Luik, de Ronde van Lombardije en de Ronde van Vlaanderen. Als hij Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix nog weet te winnen, kan hij erin slagen alle vijf de monumenten op zijn naam te schrijven. “Ik denk niet dat het voor hem moeilijk is om Milaan-San Remo te winnen. Als hij dit jaar iets later had aanvallen op de Poggio, was alles nog speelbaar geweest. Hij leert snel van dat soort foutjes. Voor Parijs-Roubaix geldt hetzelfde. Als hij aangeeft dat hij wat meer kilo’s moet aankomen om te kunnen meedoen, gaat hij dat een keer doen”, aldus Merckx, die alle Monumenten minstens één keer wist te winnen.