Ondanks zijn favorietenrol greep Wout van Aert andermaal naast een allereerste zege in de Ronde van Vlaanderen. Na afloop ging hij meteen de bus in, maar even later kwam hij toch even naar buiten.
"Het was een heel chaotische ronde met veel valpartijen", vertelde een zichtbaar teleurgestelde Van Aert aan Sporza. "En de finale was heel lang en zwaar. Ik ben heel teleurgesteld. Ik kwam om te winnen."
Van Aert had niet verwacht dat hij al zo vroeg in de finale tegen Van der Poel en Pogacar ging moeten opboksen. "En dan bleken Pogacar en Van der Poel sterker te zijn. Ik was wel wat verrast door de bom van Mathieu van der Poel op de Kruisberg. Ik zat met mijn hoofd misschien al te veel bij wat nog moest komen. Maar de benen hebben gesproken."
"Ik heb er nog proberen uit te halen wat erin zat. Maar ik vind het vooral jammer voor de ploeg dat ik ook nog naast het podium val. Dat hadden ze op zijn minst verdiend."
Toch wil Van Aert de moed niet laten zakken. Volgende zondag volgt in Parijs-Roubaix een nieuwe kans. "Ik draai morgen de bladzijde om. Ik moet er nog eens rustig over nadenken, maar ik ben niet van plan om in een hoekje te kruipen. Volgende week smijt ik me weer", aldus een strijdvaardige Wout van Aert.
LEES OOK: Boonen vervloekt 'sterke' Van Aert: "Dat is spijtig"
