Patrick Lefevere heeft naast zijn grote succes als ploegleider van The Wolfpack, ook heel wat dieptepunten gekend. Zo kreeg hij op zijn 45e af te rekenen met een tumor in de pancreas.
"De tumor hebben we maar toevallig ontdekt", vertelde Lefevere in een openhartig interview met Het Laatste Nieuws. Het begon allemaal tijdens Parijs-Roubaix, toen Lefevere zich aan de finish plots onwel voelde. "In plaats van te staan feesten voor de overwinning, zat ik die avond in het ziekenhuis van Rijsel." Daar werd Lefevere echter weer naar huis gestuurd, tot het in de Tour opnieuw misliep.
"Toen ik terug in België was, besloot ik langs de cardioloog te gaan, maar die stuurde me naar een internist. Daar kreeg ik heel slecht nieuws te horen. ‘Je hebt een tumor en hij zit op de slechtst denkbare plaats', zeiden ze. Ze durfden me niet opereren, daarvoor ben ik naar Leuven moeten gaan."
Lefevere bleek maar zeven procent overlevingskans te hebben. "De chirurgen zijn zeven uur bezig geweest. Ik ben wakker geworden zonder galblaas, zonder twaalfvingerige darm en met nog maar veertig procent van m’n pancreas. Ik keek onder het laken, overal staken buizen uit m’n lijf. Toen ik een maand later naar huis mocht, was ik twaalf kilo afgevallen.”
"Ik heb veel geluk gehad. Als ik mij eens druk maak, zegt mijn dokter: ‘Kalmeert gij maar. Ge hebt al eens de lotto gewonnen.'"
