Mats Buelinckx
De grote drie, Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Wout van Aert, laten vandaag verstek gaan voor Dwars door Vlaanderen. De titanen focussen zich op de hoogmis van het Belgische wielrennen komende zondag: de Ronde van Vlaanderen. Oud-winnaar Niki Terpstra denkt alvast te weten wie er een streepje voor heeft.
Volgens de Nederlander hebben zowel Mathieu van der Poel als Wout van Aert meer kans om aan de haal te gaan met de zege in Vlaanderens Mooiste. “Zij zijn de echte specialisten: explosief op de korte klimmetjes, voldoende uithoudingsvermogen én ze hebben allebei een sprint in de benen", aldus de ex-profrenner bij Het Nieuwsblad. "Van Aert is meer de diesel van de drie. Hij wordt beter en beter. Dat kon je overduidelijk zien in Gent-Wevelgem. De korte, explosieve sprintjes van Mathieu waren zijn achilleshiel geworden. Dat probleem heeft hij in de E3 mooi getackeld door vroeger aan te gaan. Daar vond hij de sleutel.”
Maar schrijf Tadej Pogacar nooit af. De Sloveense tweevoudige Tourwinnaar leek vorig jaar op weg naar de zege in de Ronde, maar finishte na een hectische laatste kilometer pas op plaats vier. “Hij moet toch rekenen op een zware koers. Als de favorieten fris aan de tweede keer Oude Kwaremont komen, dan zie ik hem daar Van Aert en Van der Poel niet losrijden. Als je nog energie over hebt, poef je daar zomaar naar boven.”
Het zal volgens Terpstra dus allemaal afhangen hoe fris de grote drie de Oude Kwaremont voor de tweede keer aansnijden. “Maar als iedereen daar al tegen zijn limiet zit, dan lijkt het wel Alpe d’Huez waarbij je van steen naar steen hotst. Dan kan Pogačar zijn klimvermogen aanspreken en voor de afscheiding zorgen. Hij sleept tenslotte een tiental kilo minder mee. Al dicht ik Van Aert en Van der Poel in Vlaanderen toch nog net iets meer kans toe.”
