Naesen maakt zich geen illusies en voorspelt podium Ronde van Vlaanderen

Net als vele anderen kijkt Oliver Naesen vol ongeduld uit naar de Ronde van Vlaanderen. De renner van AG2R Citroën demonstreerde zijn goeie vorm in Gent-Wevelgem en hoopt ook in de hoogmis van de Vlaamse koers mee te kunnen strijden voor de ereplaatsen. Een plaats op het podium ambieert hij echter niet. “Ik besef dat ik niet meer kan strijden voor de zege.”

Vooraleer deel te nemen aan de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix komt Naesen (32) morgen nog in actie in Dwars door Vlaanderen. De Belg van AG2R wil dit voorjaar toch nog eens stevig uithalen. “Mijn openingsweekend viel best mee, maar in Milaan-San Remo was ik echt top. Met Mathieu van der Poel kon ik uiteraard niet wedijveren, maar zonder pech zat er wel een leuk resultaat in", vertelde de West-Vlaming aan Het Nieuwsblad.

In Gent-Wevelgem eindigde Naesen op de 18de plek en zag Wout van Aert alles en iedereen aan flarden rijden. "Zondag in Gent-Wevelgem voelde ik wel goede benen. Toen Wout van Aert en Christophe Laporte versnelden op de Kemmelberg, zat ik in goede positie, maar het ging toen gewoon te snel. Jumbo-Visma deelt al een heel seizoen de lakens uit. Op Milaan-Sanremo na haalde het alle klassiekers binnen.”

Dromen van winst in Vlaanderens Mooiste doet Naesen niet meer. “Vroeger kon je een koers nog enigszins voorspellen, maar dat is niet langer het geval. Indien Mathieu van der Poel op honderd kilometer van de streep er een lap op geeft, krijg je een totaal andere koers. Het podium voor de Ronde durf ik wel al voorspellen. Pogačar, Van Aert en Van der Poel steken er gewoon met kop en schouders bovenuit.”