Groves wint zesde rit Ronde van Catalonië ondanks materiaalpech in finale

Ondanks een lekke band in de laatste kilometers, slaagde Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) er nog in om terug te keren naar het peloton en naar de zege te sprinten in de zesde etappe van de Ronde van Catalonië. Bryan Coquard (Cofidis) werd tweede, voor Ide Schelling (BORA hansgrohe).

Remco Evenepoel kreeg gisteren, in de laatste bergrit, een stevige tik van zijn Sloveense rivaal Primoz Roglic. Er resten de wereldkampioen nog twee heuvelachtige ritten om om zijn achterstand van 10 seconden in het algemene klassement goed te maken. In de etappe van vandaag kregen de renners een geaccidenteerde aanloop voorgeschoteld, met in de finale een klimmetje van tweede categorie, gevolgd door een afdaling en een vlakke uitloper naar de aankomst in Molins de Rei.

Fausto Masnada, Simone Velasco, Carlos Verona, Geoffrey Bouchard en Jonas Gregaard vormden de vroege vlucht van de dag. Ze werden ingerekend door het peloton op de laatste klim, 32 kilometer van de finish. Egan Bernal kwam helaas opnieuw ten val en moest de strijd staken.

Marc Soler (UAE Team Emirates) viel als eerste aan op de laatste beklimming. De Spanjaard kon al snel een kloof van 30 seconden slaan. Op 400 meter van de top haalde Remco Evenepoel uit met een flitsende demarrage. Primoz Roglic sprong meteen mee in het wiel van de wereldkampioen. De twee gooiden zich naar de beneden in de afdaling, terwijl Soler teruggegrepen werd door het peloton. Spannende tweestrijd!

In de laatste 15 vlakke kilometers bedroeg de kloof met het peloton 20 seconden. Evenepoel zette zich op kop, Roglic bleef uiteraard in zijn wiel hangen en dat zinde de wereldkampioen duidelijk niet. Evenepoel gaf er dan maar de brui aan en de twee lieten zich terugzakken in het peloton. Kort daarna gebruikte Evenepoel zijn frustratie om naar de volle buit te sprinten in de tussensprint. Het leverde hem drie bontseconden op, ééntje meer dan Roglic.

Topfavoriet voor de ritzege Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) kreeg op 4 kilometer van de finish helaas af te rekenen met een lekke band, maar slaagde er met de hulp van een ploegmakker (en een fiets die niet de zijne is) nog in om terug te keren in het peloton. Straffer nog, de Australiër klopte Bryan Coquard en sprintte naar zijn tweede zege in de Ronde van Catalonië! Ide Schelling werd derde.

🚴🇪🇸 | Hoe is dit mogelijk? Kaden Groves rijdt vlak voor de finish lek, maar wint alsnog de sprint op de fiets van zeker vijf centimeter langere Xandro Meurisse. 😱😱😱#VoltaCatalunya102

📺 Koers kijk je op Eurosport en discovery+ pic.twitter.com/Cy9xjaLbrz
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) March 25, 2023