Met Milaan-Sanremo op zak kan het voorjaar van Mathieu van der Poel eigenlijk al niet meer stuk. De Nederlander overwon op de Poggio en pakte met La Primavera reeds zijn derde wielermonument. Ook goede vriend en trainingsmakker Niels Verdijck zag dat het goed was.
De zelf semi-professionele renner volgde de koers voor Het Nieuwsblad samen met Dirk De Wolf. Verdijck denkt dat dit toch een mentale boost zal blijken voor Van der Poel. “Met een klassieker als Milaan-Sanremo op zak, zit je toch iets of wat geruster op de fiets. Zelfs voor iemand als Mathieu is het belangrijk om bevestiging te krijgen dat je goed hebt gewerkt. En Milaan-Sanremo winnen, dat kan tellen als bevestiging.”
Die stelt overigens dat noch Van der Poel noch zijn team Alpecin-Deceuninck zich zorgen hebben gemaakt over zijn vorm. “Na het WK veldrijden heeft hij een weekje vakantie genomen en daarna trainde hij twee weken hard in functie van de wedstrijden die ertoe doen, zijnde Sanremo, de Ronde en Roubaix. Ze wisten heel goed waarmee ze bezig waren maar hij wilde de Strade absoluut rijden omdat hij dat zo’n mooie koers vindt.”
WÉL KARAKTER
Tot slot bespreekt Verdijck ook nog een beeld dat er leeft over Van der Poel, volgens hem volledig verkeerd. Namelijk dat die zich niét snel bij de zaken neerlegt wanneer die wat minder gaan. “Van Mathieu bestaat het beeld dat hij nogal makkelijk het hoofd laat hangen wanneer het een keertje minder gaat. Wel, het tegenovergestelde is waar. Mathieu is een vechter die altijd het tegendeel wil bewijzen. Al zal hij zich ook niet te veel aantrekken van wat mensen over hem denken”, oordeelt Verdijck immers.
