Deze middag werd Nokere Koerse verreden, en net zoals dat vorig jaar het geval was, werd dat een kolfje naar de hand van Tim Merlier. De sprinter van Soudal Quick-Step won uiteindelijk overtuigend nadat een kopgroep met onder meer Florian Vermeersch en Sep Vanmarcke enkele honderden meters voor de streep werden gegrepen.
Dat die nog tijdig konden worden ingehaald had Merlier in grote mate te danken aan één ploegmakker: Bert Van Lerberghe. Dat besefte de Belgische kampioen maar al te goed en bedankte hij zijn teamgenoot dan ook rijkelijk. “Het was moeilijk om de controle te houden. Gelukkig had ik een heel sterke Bert Van Lerberghe bij, die bijna alles rechthield. Echt klassewerk, bijna onbeschrijfelijk. Een droom”, zo klonk het tegenover Het Nieuwsblad.
Vervolgens reed Merlier een even indrukwekkende als perfecte sprint, al was hij zelf blijkbaar niét zo zeer onder de indruk. “Mijn sprint? Ik heb net mijn waarden gezien en het was niet zo indrukwekkend als vorig jaar, maar toch genoeg voor de zege. Daar ben ik dan wel tevreden mee, voor mezelf en voor de ploeg. Ik bewijs waarom ze mij gehaald hebben.”
🇧🇪 Tim Merlier wins 🇧🇪 Nokere Koerse and a strong 4th place of 🇧🇪 Timo Kielich. pic.twitter.com/2RQhFcVRjs
— Cyclocross24.com (@cyclocross24) March 15, 2023
First reigning Belgian Champion to win Nokere Koerse 🔥
— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) March 15, 2023
A perfect day at the office for @MerlierTim 🙌
Photo: @GettySport pic.twitter.com/fCOiq8m52l
.jpg)
