Mats Buelinckx
Wout van Aert maakt zijn debuut op de weg dit jaar in Tirreno-Adriatico. De Belgische alleskunner van Jumbo-Visma liet zich echter tot nu toe nog niet opmerken in de Italiaanse rittenkoers. Zijn focus ligt dit jaar immers op de voorjaarsklassiekers.
In de openingstijdrit ging Van Aert niet voluit vanwege de hevige regenval en in de etappe van dinsdag mengde hij zich niet in de sprint. De man uit Herentals cijferde zich in de rit van gisteren weg voor klassementsmannen Wilco Kelderman, Tiesj Benoot en Primoz Roglic en probeerde het drietal uit de gevarenzone te houden. Toen zeker was dat zijn ploeggenoten zich geen zorgen moesten maken voor het klassement, liet hij op enkele kilometers van de streep begaan.
“Het was een nerveuze rit met een gevaarlijke finale. Wout had van tevoren al aangegeven niet te willen sprinten, aangezien hij zich wilde focussen op de klassementsmannen. De mannen hebben het perfect gedaan en pakten op de cruciale momenten het initiatief”, aldus ploegleider Frans Maassen op de website van Jumbo-Visma. Van Aert kwam uiteindelijk pas als 151ste over de streep op ongeveer een anderhalve minuut van winnaar Fabio Jakobsen (Soudal-Quick Step).
Tiesj Benoot, samen met Kelderman kopman van de Nederlandse succesformatie in Italië, verwacht dat er vandaag opnieuw gesprint zal worden voor de zege. “Met Wilco, Primož en mezelf hebben we meerdere renners die een goed klassement kunnen rijden. Dat zal nodig zijn ook, want het niveau is hier heel hoog. Zelf bekijk ik dag per dag hoe ik ervoor sta. Met de klassiekers voor de deur denk ik dat het geen nadeel voor mij is om deze week diep te gaan.”
LEES OOK: Pogačar triomfeert na ongelofelijk duel in Sanremo, Van Aert knap derde
