Mats Buelinckx
Tim Wellens straalt bij zijn nieuwe ploeg. Sinds de Belgische sprintbom dit jaar Lotto Dstny inruilde voor een avontuur bij UAE Team Emirates, blaakt hij van vertrouwen. En dat vertaalt zich ook in zijn resultaten, want Wellens stond dit jaar al drie keer op het podium.
Tadej Pogacar is zot van hem en ook vrouw Sophie ziet Tim Wellens (31) de beste versie van zichzelf worden. 11 jaar lang verdedigde de Belgische renner de kleuren van Lotto, maar het was tijd voor een nieuw avontuur. "Tim heeft altijd graag voor Lotto gereden. Na al die jaren was de ploeg een beetje zijn familie geworden", aldus Sophie aan Sporza. "Maar hij had geen uitdagingen meer bij Lotto en ook de resultaten vielen de voorbije jaren wat tegen. Met goede resultaten was Tim waarschijnlijk heel zijn carrière bij Lotto gebleven, maar nu was vertrekken de beste oplossing."
Lotto degradeerde dit jaar uit de WorldTour. Wellens was steevast kopman bij de Belgische traditieformatie, maar gaat nu aan de slag als knecht voor tweevoudig Tourwinnaar Tadej Pogacar. "Bij UAE Team Emirates oogt Tim meer ontspannen. Het motiveert hem enorm om te werken voor iemand zoals Tadej Pogacar. Pogacar toont veel appreciatie voor Tim, wat extra inspirerend werkt. Als een tweevoudige Tour-winnaar je vaak schouderklopjes geeft, word je daar automatisch gelukkig van."
Morgen staat de 31-jarige Belg aan de start van Strade Bianche, waar hij van zijn team mee mag strijden voor de overwinning. "Tim heeft me niet gezegd dat hij wil winnen in Siena. Zulke ambities houdt hij sowieso liever voor zichzelf. Maar het zou wel een heel mooie beloning zijn voor al het werk van afgelopen winter."
