Pogacar in Jumbo-slagveld en Belgische scherpschutters. 3 VERHALEN VOORAF

Voorafgaand aan Parijs-Nice brengen wij zoals bij meerdere belangrijke wedstrijden 3 topics om in de gaten te houden. Welke vragen willen wij beantwoord zien worden tijdens de Koers naar de Zon?

Het is maart en dus is het echte werk daar! Met Parijs-Nice staat de eerste ronde op het programma in de World Tour waar meerdere Tour-pretendenten aan de start staan. Wat willen wij de komende week graag te weten komen?

Gaat De Lie zich opnieuw tonen aan het grote publiek?
Het was een imposant beeld: Arnaud de Lie die op een verzet zo groot als we ons maar kunnen indenken de Muur van Geraardsbergen opstormde in de Omloop Het Nieuwsblad, na al in de achtervolging te hebben gezeten. Toen hij in de volle finale werd gegrepen spurtte de renner van Lotto Dstny ook nog eens naar de tweede plaats. Ongezien.

In Zuid-Frankrijk heeft hij begin februari al eens zijn kunnen getoond tijdens de Ster van Bessèges. Kan De Lie dit nu ook op een hoger platform, dat van de World Tour? De Omloop deed hopen. De 20-jarige coureur krijgt alvast drie, misschien wel vier ritten op zijn maat voorgeschoteld.

Kan Merlier nog eens huishouden?
Als Patrick Lefevere in februari ergens wél blij van werd – naast natuurlijk de eindzege van Remco Evenepoel in de UAE Tour – was het van de prestaties van Tim Merlier. De Belgisch kampioen kwam naar de ploeg van Soudal Quick-Step als vervanger van de ouder wordende Mark Cavendish en vervult die rol met verve.

In de UAE Tour was hij belangrijk in de waaiers op dag 1 (waar hij won), speelde hij een sleutelrol met een enorme kopbeurt in het winnen van de ploegentijdrit een dag later en nam hij ook de zesde rit en passant mee. We zijn benieuwd wat hij in het Franse land allemaal kan. Wie weet is dit voor hem de opmaat naar de

Wie wint de eerste strijd tussen Pogačar en Vingegaard?
Stond Vingegaard tot nu toe vooral bekend als een renner die zich voornamelijk in de allergrootste koersen laat zien en zich daarbuiten ietwat gedeisd houdt, in O Gran Camiño pakte de Deen toch ferm uit. Nadat de eerste etappe werd geannuleerd vanwege sneeuwval, greep de kopman van Jumbo-Visma alle drie de resterende ritten met ware overmacht.

Tegenover hem staat de Sloveense veelvraat Pogačar. De Sloveen wil altijd goed zijn, dat maakt hem ook zo geliefd. Wie van deze twee Tour-mastodonten trekt aan het langste eind in Parijs-Nice? Het kan zomaar eens zo zijn dat de ploegentijdrit een beslissende factor wordt.

3 Verhalen Vooraf, wat betekent dat wij na afloop van Parijs-Nice ook 3 Verhalen Achteraf zullen brengen. Welke dat zijn? Dat lees je na afloop van de Koers naar de Zon!