De afwezigheid van Mathieu van der Poel en Wout van Aert in het Vlaams Openingsweekend gaat de plannen van andere ploegen compleet wijzigen. Dat stelt ex-renner Jan Bakelants.
Voor Het Laatste Nieuws wikt en weegt de altijd spraakzame ex-ritwinnaar in de Tour de France van 2013 de kansen van de Belgische ploegen voor het aankomende jaar. Hij is daarbij optimistisch in zijn oordeel voor Lotto Dstny: "Alles draait om Arnaud De Lie. Lotto draaide de voorbije jaren niet goed genoeg, maar heeft nu een ongeslepen diamant. Arnaud kan de renaissance van Lotto inluiden", klinkt het.
LEES OOK: PRIMEUR IN VLAAMS OPENINGSWEEKEND
De Lie begon zijn wielerjaar 2023 met de handen in de lucht, tijdens de Clàssica Comunitat Valenciana, waarna ook in de Ster van Bessèges de eerste twee etappes een prooi voor de Waalse boerenzoon bleken. Vervolgens maakte hij ook nog indruk door bij de beste tien te eindigen in de koninginnenrit met aankomst op Le Mont Bouquet. "En miskijk je niet op de (9, red.) koersen die hij vorig jaar won", waarschuwt Bakelants. "Daar stonden quasi dezelfde coureurs aan de start als in de grote wedstrijden."
Zijn opmerking voor de rest van de Lotto-ploeg is dan ook hard. "Als je ziet wat Arnaud vorig jaar deed en hoe hij er nu alweer invliegt, is er voor Lotto dit voorjaar maar één plan: het plan-De Lie. Als ik dan zie dat Victor Campenaerts in video's zegt 'I want to win the Omloop', denk ik: 'Zo werkt het niet met De Lie in de ploeg.' De afwezigheid van Van Aert en Van der Poel zorgt ervoor dat dit hét moment voor De Lie is om te 'shinen' in de Omloop. De hele ploeg - ook Florian Vermeersch en Brent Van Moer en al de rest - moet in het gareel voor hem."
