Mats Buelinckx
Slecht nieuw voor het Franse Groupama-FDJ. Sprintbom Arnaud Démare moet noodgedwongen een kruis maken over zijn deelname aan de Ronde van de Algarve die vandaag van start gaat. De Fransman zou nog steeds niet voldoende hersteld zijn van een eerdere coronabesmetting.
De 31-jarige Démare raakte vorige week besmet met het coronavirus en zou nog steeds niet in staat zijn om langere periodes op de fiets te zitten. Koersen in de Ronde van de Algarve (15-19 februari) is dan ook uitgesloten. En dat is een serieuze domper op de feestvreugde voor Groupama-FDJ, dat Démare als kopman wou uitspelen in de Portugese rittenkoers. Het is al de tweede keer dat de Fransman dit seizoen zijn debuut moet uitstellen. Ook de Tour of Antalya (9-12 feburari) werd overgeslagen vanwege het virus.
Naar alle waarschijnlijkheid zal Démare zich nu focussen op zijn deelname aan Kuurne-Brussel-Kuurne (26 februari). Daarna volgt Parijs-Nice (5-12 maart) en Milaan-Sanremo (18 maart). Deze zomer zal de Franse sprintbom worden uitgespeeld in de Tour de France.
Bij Groupama-FDJ rekenen ze nu op tijdritspecialist Stefan Küng en Valentin Madouas om punten te scoren in de Ronde van de Algarve. Ook Lewis Askey, Jake Stewart, Oliver Le Gac, Miles Scotson en Paul Penhoët komen vandaag in actie voor de Franse formatie tijdens de eerste, voornamelijk vlakke etappe richting Lagos.
